辛弃疾南归之初，于宋高宗绍兴三十二年（1162）在京口（今江苏镇江）寓居，并结婚安家于此。他的岳父范邦彦（字子美），是与他差不多同时南投宋朝的中原蔡州（今河南汝南）豪杰。翁婿二人，可谓志同道合。妻范氏，与稼轩同岁，所以稼轩集子里有一首他50岁时写的“寿内子”的《浣溪沙》词，上片才有“两人百岁恰乘除”之句。结婚这一年，稼轩和妻子都刚好23岁。
这一年年底的十二月二十二日是立春日，这是一个在岁末就提前到来的节气，辛弃疾在这一天里颇多感慨，于是写下了他南归后的第一首词《汉宫春·立春日》：
春已归来，看美人头上，袅袅春幡。无端风雨，未肯收尽余寒。年时燕子，料今宵、梦到西园。浑未办、黄柑荐酒，更传青韭堆盘。
却笑东风从此，便薰梅染柳，更没些闲。闲时又来镜里，转变朱颜。清愁不断，问何人、曾解连环？生怕见、花开花落，朝来塞雁先还。
我们知道，在这之前好几个月，辛弃疾在山东擒拿叛徒，率众万余人渡大江南下归宋。转眼间腊去春回，人们忙着迎春贺喜，而辛弃疾却因为战乱之后在异乡初营家室，诸事草率，转眼就到了新春佳节，却连黄柑腊酒、青韭春盘也未及备办，触目伤怀，不免牵动国恨乡愁，于是写下了这首寓意绵远的优美抒情词。词的上片，对景感怀，春恨绵绵，乡愁浩浩，借燕梦北方故土，暗喻自己系念违别将近一年的家乡济南和中原大地，到了梦寐不忘的地步。下片寓意更趋明显。之所以“笑”东风“转变朱颜”，是担心青春将逝，而自己抗金救国的功业未能及时有成。之所以感叹“连环”难解，显然是指国仇家恨及思乡念远之情扭结盘曲，无法消除。最可注意的是篇末二句：雁将北归，而作者“生怕见”，显然是痛感自己北伐打回老家去的愿望一时难以实现，反不如大雁能幸运地先回北方。这首词写的是报效家国之怀和时序惊心之情，却不像他的某些同类作品那样大发牢骚，大发议论，而是借助形象化的描写来寄寓感情。作者满肚子愁思恨缕，被春天的风物所触动，遂附丽于一连串的意象描写奔涌而出。清人周济评论说：“辛词之怨，未有甚于此者。”（《宋四家词选》）主要就是指本篇抒情气氛之浓烈而言的。
日子过得真快，就在填《汉宫春》这首词之后一年多一点，在宋孝宗隆兴二年（1164）暮春,辛弃疾再一次提起词笔来抒写自己的忧国之怀的时候，他已经从23岁变成了24岁，早已从京口来到江阴，担任他南归后的第一个实授官职——江阴军签判了。
辛弃疾归宋之后，从在京口成家，到去江阴当官，后来又奉调去今天的安徽南部广德县担任广德军通判，这些年他一直在江南地区游历。游历的具体情况已经无法一一了解，因为这段时间他写的诗词绝大部分没有流传下来。我们只是从他后来在带湖写的作品里知道，他青年时在今属苏州市管的吴江县游历过。在带湖写的这首小词《清平乐·忆吴江赏木樨》全文是这样的：
少年痛饮，忆向吴江醒。明月团团高树影，十里水沉烟冷。
大都一点宫黄，人间直恁芳芬。怕是九天风露，染教世界都香。
此词因秋天在带湖赏桂花而忆旧，十分甜美地回忆起自己青年时代在吴江的一段赏桂花饮美酒的经历。那时他刚刚南归宋朝，年富力强，充满了积极进取的精神，所以吴江之游是十分痛快惬意的。上片的“明月”二句，即具体地展现了当年吴江月夜桂树飘香的幽美景色，为后文赞美桂花预做铺垫。下片从回忆中折出，借赞桂花以赞人——一辈子追求美好理想，意欲把自己的事业“染教世界都香”的辛弃疾！
