6月4日早晨，就在杜威夫妇兴奋地看报纸、写家信报告女学生上街示威的时候，胡适来了。他告诉杜威夫妇他从前一天晚上忙到当天早上。他说没有人知道教育部长是否辞职了。前一天晚上十一点钟，他还在办公室忙着。最严重的事情是，北大已成为一座监狱。军警的帐篷包围了法科，亦即北河沿的三院，并张贴了告示，说里面关着扰乱公安、在街头演讲的学生。《北京大学日刊》刊载了胡适等二十位教授致北大全体教职员的紧急启事：“六月三日下午一时，本校法科被军警围占。教职员暨学生多人被拘在内。公议于四日下午二时在理科大讲堂特开教职员紧急大会磋商办法。”
胡适告诉杜威夫妇，当天清晨四点他们终于获准送被褥进去给被拘禁的学生，但他们还没东西可吃。他说法科里有水，有地可躺，总比监狱干净。而且，学生也很高兴他们可以在一起。杜威夫妇在他们马拉松式的家信里说，当晚胡适又来了。他告诉他们，前一天下午拿到了通行证，进法科探望学生的情况。他说昨天一天有1000名学生被捕。三院的法科关不下，于是开始把二院马神庙的理科也拿来作监狱用。害得北大原来预定在理科大讲堂召开的教职员紧急大会，只好改借教堂开会。到了下午四点，那些上午十点就被关进去的学生还没吃任何东西，胡适于是设法由北大出钱送了一车子面包进去。
杜威夫妇还说，胡适有两个学生甚至被打了屁股。原因是他们被捕的时候，不但没保持沉默，还问了一些军警回答不出来的问题。军警恼怒之下，就把他们抓进去打了屁股。胡适追问不出是否属实，于是决定把这件事透露给外国记者。杜威夫人说五日早上，胡适要带他们夫妇去法科看看，她说她希望他能带他们进去，但想来他大概不会那样做。她说胡适忙着写信、写文章，要让外界知道真相。
杜威夫人所描述的6月3日到4日的情况，胡适在写给上海《时事新报》主编张东荪的一封信里说明得更为透彻，并查明那两个学生被抓去打屁股的事件是子虚乌有的。这封信由张德旺找出来，公布在《胡适研究通讯》上，值得在这里广为流传：
东荪先生：今天［注：六月四日］我借得了一张“执照”（上有京师警察厅总监的印章），走进学生第一监狱，就是北大的法科，去看看里面的情形。昨天捉进去的学生，实数只有一百七十六人，都被拘在法科大礼堂。昨晚段芝贵［段祺瑞］有令，不许外面送东西进去。后来好容易办了许多交涉，方才送了一些被褥进去，共有三十几个铺盖。一百七十多人分用，自然不够用。今天有两个学生病倒了。一个是法文专修馆的学生，一个姓张，不知是哪一校的。昨晚大雨，天气忽然大凉，故容易受病。病倒的人被送回去了，警察的责任总算完了。
今天各校继续进行，自上午九时到我进去的时候，共捉去了八百多人。这八百多人分监各讲堂，不许同昨日来的学生相见。内中有清华的学生，穿着黄色操衣，精神最好；高师和俄文专修的灰色制服也很整齐。其余的大都没有操衣，但是精神都还好。
昨天来的人听说曾吃了两顿饭。今天捉进来的学生，从上午十时到下午五时，还不曾有东西吃。我问警察，警察说有饭吃，但是来不及开饭。我想，这个饿死学生的罪名，本该让段芝贵、吴炳湘、王怀庆担任的。不过我既然看见了，实在不忍坐视，所以出来的时候，请大学里一班教职员派人去办一些面包送进去。但是人太多了，不知道能办得到吗？
英国前四五年，妇女争参政权最激烈。有许多女子领袖，如彭克斯特夫人(Mrs Pankhurst)等常常被捕。他们一进牢门，便不肯饮食。饿到三四天以后，警察着了慌，只好赔小心［注：说好说歹］请他们出去。他们出去之后，吃饱了又去闹乱子。这种手段叫做Hunger Strike［绝食］ 。但是，这是对人道的政府说的，我们对于段芝贵一流人可不能如此做。如此做去，他们谁来睬我们呢。
