无疑，那个自以为是的混蛋迟到了。贝拉米不耐烦地跺了跺脚，丝毫不在乎那响彻储藏室的回音。没有人会再来这里，所有有价值的东西在几年前就已经被搬光了，现在这里到处都是垃圾——功能早已被遗忘的机器配件、纸币、缠绕在一起的绳子和电线、破碎的屏幕和显示器。
贝拉米感觉一只手搭在了他的肩膀上，他转身，并飞速挥出一拳。而来人却一偏脑袋，闪过了他的攻击。
“放松，伙计。”克尔顿喊道，同时打开他的电子光束，向贝拉米的眼睛照去。他肆无忌惮地打量着贝拉米，瘦削的脸上露出戏谑的表情。
“你为什么喜欢选在这里见面？”他坏笑道，“寻找藏身在破电脑里的洞穴人吗？真是无法理解。如果我也认识一位瓦尔登女孩，估计我也会养成一些坏习惯。”
贝拉米没有理睬他的嘲弄。他这位老友的新工作是警卫，但无论在哪个空间站上，克尔顿都没有机会接触到女孩。“告诉我发生了什么，好吧？”贝拉米说道，尽量保持平淡的语气。
克尔顿靠在墙上，笑了笑：“不要被我穿的制服糊弄了，老兄。我没有忘记交易的第一法则。”他伸出手，“把它给我。”
“是你糊涂了，克尔。你知道，我每次都能全身而退。”他拍了拍那个装有定量供给的食物的口袋，“快点告诉我她在哪里。”
警卫幸灾乐祸地笑了一下，贝拉米感到心头一紧。在奥克塔维亚被捕后，为了获得她的消息，他贿赂了克尔顿。而这个白痴总会在传递坏消息时，找到扭曲的快感。
“他们今天就会被送走。”对于贝拉米，这无疑就是一个平地惊雷，“他们将使用G甲板上的一架旧登陆飞船。”他再次伸出手，“快给我吧。这是最高机密，我冒着生命危险告诉你，我真是在瞎搞。”
贝拉米的胃扭绞在一起，一些画面在他的眼前闪现：他的妹妹被绑在一个古老的金属笼子里，以一千公里的时速在太空中飞驰。她的脸变成紫色，艰难地呼吸着有毒的空气。她弱小的身体平静地躺着，就像——
贝拉米向前一步：“对不起了，伙计。”
克尔顿眯起眼睛：“为什么？”
“因为这个。”贝拉米的胳膊向后弯起，一拳打在警卫的下巴上，发出一声响亮的碎裂声。他什么也没有感觉到，但当看到克尔顿倒在地上时，他的心狂跳不已。
三十分钟后，贝拉米正试图理清发生在他面前的奇异的一幕。他靠在走廊的墙壁上。宽阔的走廊通向一个坡道，穿着灰色夹克的罪犯在警卫的带领下川流而过，走下坡道，而在坡道的下方，停着那架登陆飞船。圆形飞船上配有成排座椅，每个座椅都配有安全带。他们将用这架登陆飞船将这群可怜、无知的孩子送到地球。
整件事情看起来非常荒诞，但他认为，与其他安排相比，这是最好的了。尽管法律规定在十八岁时可以进行重审，但在最后一年，几乎所有未成年被告人都被定罪。如果没有这项任务，他们只能等着被处决。
贝拉米紧张地在人群中来回扫视，生怕错过奥克塔维亚的身影。其实，他有没有看到她登上飞船并不重要，他们很快就会团聚了。贝拉米紧张地扯着制服的衣袖，这件制服很不合身，但到现在为止并没有被警卫发现。他们将注意力都放在了坡道下方，总理亚哈正在那里，对着那些罪犯讲话。
“这是一个前所未有的机会，你们可以将功补过。”总理说，“你们的任务非常危险，但勇气可以战胜一切。如果你们成功了，你们所有的罪行就会被赦免，你们可以在地球上开始新的生活。”
贝拉米禁不住冷哼一声，总理怎么好意思厚着脸皮在那里胡说八道呢。
“我们将密切关注你们的行动，以确保你们的安全。”总理接着说道，与此同时，又有十名囚犯在警卫的陪同下走下坡道。这名警卫在将这十名罪犯送入飞船，并在返回队列之前，向总理行礼致敬。贝拉米在人群中搜索着卢克，他是他唯一认识的，在成为警卫后，并没有变得冷酷无情的瓦尔登人。发射甲板上只有十几个警卫，显然委员会认为保密比安全更重要。
他努力压抑着内心的急躁，耐心等待着所有囚犯走下坡道。如果他们发现他假扮警卫，他们会判定很多罪名：贿赂、敲诈、身份盗用、谋反，和委员会认为可以加上的其他罪名，并会在罪名成立后的24小时内处死他。
当走廊的尽头出现一根扎在黑色头发上的红色发带时，贝拉米心头一紧。奥克塔维亚。
在过去的十个月中，他一直担心她在看守所中的生活。她能吃饱吗？她能找到一席之地吗？她在心理上能承受住这些吗？监禁，对每个人来说，都是非常残酷的；而对奥克塔维亚来说，尤其糟糕。
贝拉米曾将他妹妹照顾得很好，至少他尝试过。在他们的母亲发生事故后，他和奥克塔维亚由委员会抚养。那里没有照顾兄妹的先例——根据严格的人口法规，一对夫妇只能生养一个孩子，甚至有时，不能有孩子——因此，克洛尼的居民都不知道有一个哥哥或妹妹意味着什么。多年来，贝拉米和奥克塔维亚一直生活在不同的舍组，但贝拉米经常去找她；“闲逛”到高度戒备的存储设施中，为她偷些额外的口粮；对抗年长强势的女孩，只因她们取笑她胖脸蛋、蓝眼睛。贝拉米一直很担心她。这是一个特别的孩子，只要能让她生活得更好，他愿意做任何事情。他愿意做任何事情来弥补她所遭受的苦难。
贝拉米压抑着心中的喜悦，目送着奥克塔维亚在警卫的押送下，慢慢走向登陆飞船。其他孩子几乎是被警卫拖拽着，毫不情愿地前进，只有奥克塔维亚是平静的。她从容不迫地走下坡道，警卫不得不缩小步伐等她。她看起来比他最后一次见到她时的情况更好。他觉得这样做非常有意义。她被判处监禁四年，而等到她十八岁生日时，重审的结果很有可能就是处死。而现在，她获得了一次保住生命的机会。贝拉米相信，她也明白这一点。
他不在乎他将要面对什么，他只要和她一起去地球。
总理的声音盖过了脚步声和紧张的私语声。他一如既往地保持着一个士兵的身姿，但在委员会工作多年后，他浑身闪耀着一位政治家的光辉。“克洛尼的居民并不知道你们要做什么。只要你们成功了，你们就会拥有自己的生活。我相信，你们会代表你们自己、你们的家人、所有的人——整个人类而努力奋斗。”
当奥克塔维亚看到贝拉米时，她惊讶地张大了嘴巴，迅速在脑海中分析现在的状况。他们都知道，他没有被选为警卫，这也就是说他是作为一名冒名顶替者出现在这里。她正准备用口型向他发出警告时，总理转过身来向正在走下坡道的罪犯们打招呼。奥克塔维亚毫不情愿地转过头，但贝拉米可以看到，她的肩膀紧绷着。
总理讲话结束，示意警卫尽快安排囚犯登机。贝拉米的心跳开始加速。他需要等待合适的时机。如果他行动得过早，他们就有时间将他拉出。但如果他迟了一步，奥克塔维亚将独自穿过太空，到达那个有毒的星球，而他却必须留下来面对干扰发射的后果。
终于轮到奥克塔维亚了。她转动肩膀，引起他的注意，然后轻轻地摇摇头，警告他不要鲁莽行事。
但贝拉米一直在做一些鲁莽的事情，而他现在并不打算停止。
总理向身穿黑色制服的女士点点头。她转身走向登陆飞船旁边的控制面板，并开始按动一系列按钮。大批数字开始在屏幕上闪烁。
倒计时开始。
他只有三分钟的时间穿过通道，跑下坡道，登上登陆飞船。一旦失败，他将永远见不到他的妹妹了。
最后一名罪犯登机后，甲板上的气氛立马就变了。贝拉米身边的警卫放松警惕，并开始悄声聊天。而在甲板另一端的坡道上，有人发出了不耐烦的哼哼声。
2：48……2：47……2：46……贝拉米感到一股怒火从心中升起，瞬间吞噬了他的神经。他的妹妹和其他九十九名孩子将被送去执行一个类似于自杀的任务，这些蠢货怎么可以笑得出来？
2：32……2：31……2：30……控制面板旁的女士笑了笑，轻声与总理说了些什么。但他皱了皱眉，转身走开了。
真正的警卫开始撤退，纷纷涌入走廊。他们或许认为比起见证人类第一次返回地球的尝试，他们有更好的事情要做，也或许他们认为这个旧登陆飞船将要爆炸，所以要到安全的地方去。
2：14……2：13……2：12……贝拉米深吸一口气。时间到了。
他穿过人群，从一位结实的警卫身后溜过。这名警卫的手枪套松散地绑在皮带上，露出了枪柄。贝拉米一把抓过武器，冲向登机坡道。
在所有人反应过来之前，贝拉米用手肘捅在总理的胃部，并用胳膊揽住他的脖子，夹住他的脑袋使他无法挣扎。发射甲板上爆发出一片惊呼，随之响起一阵杂乱的脚步声。但在他们到达之前，贝拉米用手枪对准了总理的太阳穴。他不可能杀死这个混蛋，但警卫要考虑他想做什么。
1：12……1：11……1：10……
“所有人退后。”贝拉米喊道，同时收紧了手臂。总理发出一声痛苦的呻吟。响亮的蜂鸣声响起，闪烁的数字由绿色变为红色。还剩不到一分钟了。他所要做的就是等待，等到登陆飞船的舱门开始关闭时，推开总理，跳进飞船。这样他们就不能阻止他了。
“让我登上飞船，不然我就开枪了。”
甲板上顿时安静下来，只听见十几只手枪上膛的声音。
三十秒后，他如果不能和奥克塔维亚一起前往地球，就将躺在尸袋中，被送回瓦尔登。
