九月的扬州吴郡，正是秋风瑟瑟时。
吴郡的阳河县，算是扬州九十二县中排名中游的富裕县。此刻阳河县的柳府里，炊烟袅袅而上。
“吱呀”一声，书房门被轻轻打开，一个五六岁的小女孩，伸出小脑袋朝里面瞅了瞅，眨巴着水灵灵的大眼睛脆脆地唤道：“二姐，叫你吃饭呢。”
正在书案上埋头疾书的少女没有马上回答，而是慢条斯理地把一行字写完，这才浅浅笑道：“好。”
柳婧把笔墨收起，抬头见到小家伙一双圆溜溜的眼睛还在盯着自己看，温柔地说道：“怎这般看着姐姐？”
小女孩眨巴了几下大眼睛，嘻嘻笑道：“二姐，你这么好看，为什么姐夫还不来把你娶回去？”小女孩语带得意，明显是嘲笑姐姐来着。
柳婧美丽的脸僵了僵，她正要教训妹妹几句，一阵急促的脚步声和嘶叫声忽然从大门一路传来。不好！莫非是发生了什么事？
柳婧脚步一提，轻盈而快速地朝堂房走去。柳父经商数载，前些年发了一笔大财，虽说现下生意不景气了，但当年置下的这宅子还是不小的，饶是柳婧走得飞快，也用了一刻多钟才赶到堂房。
她刚刚来到堂房外，便听到王叔跪在地上嘶声哭道：“……夫人，那些差人如狼似虎啊，把整个船上的人都给扣下了。他们说大人私贩官盐……大人百口莫辩啊！”
王叔这话简直是晴天霹雳，话音一落，柳母便瘫软在榻上，脸上煞白一片。
脸上难看的不止柳母，整个柳府中的婢仆，这时一个个都傻了呆了。
这两年来，阳河县又开了数家丝绸铺子，挤兑得柳府的生意越来越难做。柳父此次出门，是下了大赌注的，他不但带走了家里所有的存款，还用柳府和铺面做抵押，借了上百金，甚至还向城东的豪强赵宣借了重贷，为的就是赌一回。
而现在，他不但货被官府扣去，还背了一个贩卖私盐的罪名，只怕入狱还是轻的，重则这一家子都会被株连……
在这让人窒息的寂静和隐隐的抽泣声中，外面又传来一阵脚步声。混在脚步声中，一个嗓音粗厉得声音让人心慌：“滚开——柳行舟当时怎么跟我家赵大人保证的？他拍着胸脯保证，今儿借我家大人五百金，半载后便可还上一千金！现在他倒好，货给扣了人也入了狱，我家赵大人的一千金怎么办？”
几乎此话一出，脸色煞白的柳母便气得腾地站起，颤巍巍地叫道：“胡说！行舟明明只借了二百金，现在到了这等混账子口里便变成了一千金！他赵宣还真敢！”
在柳母的嘶哑叫声中，在呆若木鸡的婢仆们的惶恐不安中，柳婧白着脸向后软了软，在扶着门框让自己稳住身形后，便迅速地向后退去。
众人心中惶惶，也没有人注意到柳婧。只有她的三妹柳萱迈着小短腿跟在她后面直叫唤：“二姐，二姐姐……”
柳婧进的是母亲房间，婢女们早就不见了踪影，柳婧伸手一推，房门便打开了。
当柳萱气喘吁吁地追上姐姐时，正好看到柳婧抱着母亲的首饰盒走了出来。她惶然地叫道：“二姐！”
她的叫声不小，可柳婧步履匆匆，哪里听得见。柳萱看着二姐迅速地进了闺房，在她眨巴着眼惶惑地四下张望，不知是继续跟着姐姐，还是回到母亲身边时，突然地，那个粗厉的声音如炸雷般地暴喝道：“柳氏，别以为我家大人是吃素的！你们进去，把柳府里值钱的物什全抬出来！”在一哄而来的脚步声中，那人又粗声喝道，“柳氏，你要是眼珠子放亮点，就把房契、店铺的契纸通通拿出来……”
柳母哽咽的声音传来：“房契和店铺的契纸，都被夫君拿出去抵押了。”
那人闻言大怒，似是有人说了一句什么话，那人又叫道，“把她女儿拖出来！不是说柳行舟有个美貌二女儿吗？带回去让大人松松气！”
这话一出，柳母尖号出声。而那人带来的浪荡子们，却已一窝蜂冲入了内院。柳萱睁着惊惶的大眼，看着这些野汉子在自家院子里横冲直撞，有好几次，她都差点被这些人顺手推倒了。
也不知过了多久，一个声音叫道：“大兄，那柳家二姑子不在。”
“什么？”
那汉子显然十分恼火，他随手扯过一个婢女，厉声喝道：“你家二姑子呢？”
那婢女颤抖着哭道：“不，不知道……”那汉子把婢女重重一推，道：“她一个小姑子还能跑上天去？”他转向身后众人，咆哮道，“还杵在那里做什么？去找啊！”
在这乱七八糟的脚步声中，柳母瘫倒在榻上。过了一会儿，她像记起了什么似的，那绝望的双眼在刹那间明亮了些。
在一阵摔摔打打中，来柳府的人越挤越多，半个时辰不到，知道柳府出事了的债主们通通寻上了门。而左邻右舍，也一个个探头探脑地朝这边看来。
至于那个大汉，在让人搜找柳婧未果后，专程回了趟自家大人那里。一个时辰后他再来时，大马金刀地坐在院落的榻几上。他的四周，是砸抢得破破烂烂的柳府院落，而柳母正瘫坐在他对面的榻上，手里紧紧地抱着自己的小女儿，低着头只是抽泣。
那些原本还来来往往的柳府婢仆，这时已跑了个干净，只剩下几个跟随柳氏多年的老仆惶恐不安地站在她身后。
大汉瞪了柳母一阵，“叭”的一声朝几上重重拍了一掌，龇着一口黄牙凶神恶煞地喝叫道：“柳夫人，我家大人放话了，如果把你家二姑子送给他，你们欠下的那一千金，他可以不要了。不然的话，就别怪我家大人心狠，把你们母女俩都发卖到妓院去！”这大汉说到这里，心下想道：现今那上等的美人儿，也就值个二三百金。大人口口声声说要柳府还他一千金，可真行起事来，还真有那游侠风范。
想到自家大人也称得上游侠了，大汉咧开嘴骄傲地笑起来。
柳母抬起头来，透过横贯两侧脸颊的伤疤和那苍老的皮肉，还可以看到昔日美人的影子，她双眼无神地看着大汉，半晌才无助地说道：“我，我找她回来……”
大汉站起来一摆手道：“三天，我给你三天时间！”也不等柳母说什么，他手一挥，带着属下大摇大摆地离去了。而他刚一出院门，另外十几人又一窝蜂地围住了柳氏，七嘴八舌地叫道：“柳氏，那我家的呢？你家行舟还借了我家五两金呢。”“还有我呢，老天爷啊，我们一家子省吃俭用，苦苦存下的五百枚铁钱，可都给了行舟啊。”
听着身后众债主或哭或求或叫骂的吵闹声，大汉想到自家大人金也不要了，点名就只要那柳家二姑子，侧过头朝地上重重吐了一口痰：“生一个美貌女儿就是了得，大人那样的人，谈起柳府二姑子，人都给酥了。”
大汉没有等足三天。
第三天上午，他刚刚大摇大摆地来到被众债主团团围住的柳母身边时，一阵急促有力的脚步声传来。
来的是柳府的下人王叔，他无视众债主盯来的目光，一个箭步冲到柳母身前，喜极而泣地叫道：“夫人夫人，大郎回来了！”
什么？
柳母腾地站起，颤声问道：“你说什么？你说谁回来了？”
“是大郎，夫人，大郎回来了！”
王叔的话音刚落，一阵整齐的脚步声传了过来。那脚步声是如此坚定有力，不知不觉中，众人停止了喧哗，回过头看去。
只见柳府的大门口，冲进来二十来个身着青衣的汉子，他们一进入柳府中，便分两列站好，然后，一动不动！
看到这幕情景，众债主茫然地相互看着，那大汉也眯起了双眼。
就在这时，一个轻缓的脚步声传来。
然后，一个轻袍缓带的青年出现在他们眼前。
这青年约莫十八九岁，五官俊美精致，眼神如一潭泉水，温润清澈。初初看去，如一个俊美儒生；稍一仔细打量，众人便感觉到，这青年身上有一种说不出的奢华之气。这种奢华之气，是隐于面目下，刻于骨子里的，使得他那过于精致、过于温润的脸，透出一种让人不可轻视的味道来。
在两列青衣人的护卫之下，青年那泉水般的澄澈双眸，在众人身上稍稍一转后，看向面露惊愕的柳母。只见他朝着柳母深深一揖，朗声道：“嫡母，孩儿回来了！”
青年的声音有种刻意压低后的沙哑。
柳母似是吓傻了，直直地瞪了青年一会儿，才哑声唤道：“你，你，你回来了啊……”似是激动得傻了，柳母这话说得有些语无伦次。
柳文景不等她说下去，便道：“父亲的事，孩儿在路上便听说了。嫡母放心，孩儿已派人去打点了，父亲无性命之虞。”
柳文景转过头来看向众债主，他目光澄澈异常，声音饶是刻意压低，也透着清澈：“父亲欠债一事我已知晓。诸君，文景虽是不才，这个家还是撑得起的。诸君可否给出三个月时间？三个月内，文景定当把家父欠下的债务一一还清！”
这柳文景排场这么大，面目又带着奢华气，此刻一打照面，便干脆利落地答应还债。在这个儒家风骨成为主流，言诺信义还被时人信奉的时代，他这个男丁一开口，众债主几乎是同时松了一口气。
柳文景转向那大汉，目光明澈地盯着他，认真问道：“阁下意下如何？”
对上他的目光，那大汉心中不由得暗想：这些读过书的人，那眸子还真是亮得让人胆虚。大汉又看了一眼柳文景身后的两列青衣人，粗着嗓子叫道：“你小儿是个爽快的！行，三个月内，你拿出一千金了了此事，你柳府就还是我家赵君的座上宾。不然的话，哼哼！”
在众债主走得一干二净后，柳母嘶哑的声音传来：“文景，你跟母亲进来。”
“是。”
柳母与柳文景一入厢房，便把房门紧紧关了。然后，她腾地转头看向柳文景。在她的注视下，柳文景扑通一声跪在了地上。
柳母向后退出两步，慢慢软倒在榻上，哽咽道：“婧儿，要真是你大兄回来了，可有多好！”
柳文景，不，柳婧迎着一夜之间鬓角几乎全白的母亲，声音嘶哑地说道：“母亲放心。三个月时间，女儿定能想到办法！”声音虽小，却是斩钉截铁。
柳母慢慢抬起头来。她透过泪眼，看着不知在脸上涂了什么，皮肤明显黑粗了些，五官也有所改变的女儿，又看向她那不知在里面垫了什么，把人增高了一二寸，沾满泥土的靴子。柳母忍不住号啕大哭起来：“我的女儿啊，苦了你了……”
柳婧白着脸看着柳母，咬牙坚定地说道：“母亲，女儿不苦！”
她双手抚着母亲的膝盖，仰头看着短短两三天便老了十岁不止的柳母，低声说道：“母亲，你要相信婧儿。”见到母亲还哭个不停，柳婧温声低语道，“母亲，你是不相信女儿的本事吗？你忘记了，十一岁那年，女儿与那邓家九郎对弈，连胜他十局，后又与他拼诗文，也杀得他落花流水……”
柳婧不提这事还罢，一提这事，柳母直到现在还有怒火。当下柳母抹了抹泪水，哑起声音骂道：“混账，你还好意思说起邓家九郎！你仗着有一点小聪明，胜了他也就罢了，还敢口出狂言，肆意羞辱那南阳邓氏的嫡子，要不是你父亲察觉了那邓九郎的身份，你……”柳母瞪着通红的眼气愤地看向柳婧。
柳婧见状，连忙羞愧地低下头。
见到女儿这般温顺的样子，柳母叹了一口气，喃喃地说道：“当年的事已经过去了，反正你这一辈子，也不会到帝都，不会再见到邓家九郎，倒也不必在意。”
柳母想起，那一年因女儿冒犯了邓家九郎而举家连夜逃离，在路上遇到了丈夫的故交顾公。顾公身为一郡郡守，家教甚严，门风清正。而且，顾公有一次子，人才长相都与柳婧相配。
可他们却没有想到，几个大人在这里商量要给这一对小儿女定下婚约时，那一边，柳婧却对着倾慕于她，总是跟在她身后的顾家二郎几番戏弄。她先是把顾家二郎引入匪盗窝，然后她又去美人救英雄……事情说起来也是哭笑不得，那些盗匪，还真中了柳婧的调虎离山之计，被她顺顺利利地把顾家二郎给“救”了回来。当时顾家的人都不知道此事本是柳家小姑搞的鬼，顾公还称赞柳婧的机智呢。几天后，柳婧又挖了一个坑，把顾家二郎骗着掉入坑里饿了一天，接着又假装辛辛苦苦地找来，还特意跳到坑里陪着他度了一晚，直到大人们赶到后救出两人。结果那过程被一路人看到，还给捅了出来……要不是因为当年的柳婧太过顽劣，顾家怎会还迟迟不来求娶满了十六岁的她？
也是经过了那事，柳母和柳父才下了狠心管教女儿。这几年来，柳婧的性格日渐温婉本分，行为举止颇有班昭之风，做父母的终于放下了心。寻思起往事，想到柳府现今这局面，柳母不由得想：阿婧的才智，远胜过她的庶兄，也许她真有法子解了柳府的这一难……
柳婧对着母亲明显变得明亮的双眼，心中明白，母亲又恢复信心了。
她站了起来，朝着柳母深深一揖后，低声说道：“母亲，阿婧不孝，拿了母亲的祖传宝玉，当了五十两金，其中十两，女儿远到吴县雇了外面这二十个浪荡子……母亲放心，等女儿还了债务，一定把那宝玉赎回！”
说罢，她不忍再看母亲那又是心痛，又是欣慰的表情，缓缓退了出去。
一出房门，柳母便听到女儿压着声音说道：“诸君好生休息一晚，明早启程。”
“是。”“小郎君是个痛快人，听你的安排便是。”
众青衣人一窝蜂地在柳府中找地方休息去了。
柳府的花园里，只剩下柳婧低着头若有所思。
这时，一阵脚步声传来，紧接着，小妹柳萱小心翼翼的声音从身后传来：“大兄，你是我大兄？”在柳婧回头看向她时，小女孩扁着嘴，转溜着水灵灵的大眼脆脆地说道：“可是大兄，你与我二姐姐好像呢。”
对上妹妹那白嫩嫩水灵灵的模样，柳婧勉强笑了笑，她压低声音轻声说道：“萱儿，大兄还有事，你自个儿玩儿吧。”
她也不理会扁着嘴闷闷不乐的小女孩，转过身朝着不远处的王叔走去，“王叔。”王叔是知道她的身份的，忙小声唤道：“二姑子，你唤我？”
柳婧点了点头，从怀中掏出一册文书递给王叔，她小心地朝四下看了一眼后，转向王叔认真地说道：“这是我与顾家郎君的婚书，你且赶往鄱阳郡，把柳府发生的事禀于顾府，然后，向顾府借一千五百金……”
不等她的话说完，王叔便苦笑道：“二姑子，要是顾府能够援手，大人也不会向赵宣那等豪强开口了。”
他说的是实话。
柳婧垂下眸，温软轻缓地说道：“我知他们不会应承……等他们推托几日后，你再拿出这婚书，便说，如果顾家能拿出五百金，柳氏愿意解去婚约。叔切记，最少，顾府也得拿出三百金，你才还给他们这文书。”说罢，她从怀中掏出顾府的定情玉佩一并塞给王叔。
王叔急道：“二姑子，这怎么可以？事关你的终身，不能如此草率！”
柳婧抬头看向他，苦涩地说道：“叔……我已年近十七，及笄将近一年，顾府从不言娶。这等婚事，留着又有什么意思？”
王叔哑口无言。过了一会儿，他才讷讷地说道：“那，夫人可知道此事？”
柳婧苦笑道：“叔，当务之急，是凑齐还债之金，再救出父亲……如能从顾府凑到五百金，或可解一时之难。”
她这话一出，王叔也明白了她的话外之意。事情到了这个地步，能凑到钱就是万幸，哪里还顾虑那么多？他长叹一声，把文书收入怀中，点头说道：“姑子放心。”柳婧见他答应，松了一口气后吩咐道：“隔墙有耳，唤我大郎！”
“是，大郎！”
柳府虽然已经被抵押出去，不过柳父承诺还债的日期还没有到，所以柳婧也没有对家人做什么安排。现在的情况是，她如果在三个月内赚到还债的钱，自是一切好说，如果赚不到，那安排什么都没有用。
第二天，柳婧带着家里的几个老仆，还有那雇来的二十个浪荡子，浩浩荡荡地离开了阳河县。她前往的地方是扬州的治所历阳城。历阳是扬州最繁华的城池，是扬州刺史的驻地，那里人文荟萃，儒生成群，商人数不胜数，是所有扬州人最神往的城池。扬州一地河道众多，从阳河县到历阳，选择水道，可以节省一点时间，虽然走不了多久，还得走一阵官道。
自从出了阳河县后，柳婧便很沉默，她站在船舱处，静静地看着外面奔涌的河流，眉峰一直不曾舒展。众浪荡子虽是她雇来的，不过随着天下越来越太平，他们这些崇拜前朝大游侠郭解，一心一意想成为游侠的浪荡子们，日子其实并不好混。再则，如郭解那样的大游侠，平生最信奉的，不就是“一诺千金”“愿为信义抛头颅”嘛。所以，柳婧虽说只是他们的雇主，这些汉子还是一个个对她恭敬顺从，真如地道的家族护卫一样尽职尽责。
如此日夜兼程，一行人终于在半个月后赶到了历阳。
看到那高高耸立的历阳城门，柳婧便吩咐众牛车停下，她从怀中拿出一些金，交给那些雇来的车夫，目送他们离去后，再转向众浪荡子，大声说道：“诸君，此番已然到了历阳，柳某租好院落后，还请诸位各就各位。”她盯向众人，温和地说道：“无论是花楼酒坊，还是各大市场，或是码头和刺史府外，诸君就按我在路上安排的，蹲守在那里，张着耳朵认真地听，认真地看。你们只需记住我一句话——你们的任务，就是把当天听到的每一句话记住，对那些特殊的人多加上心。你们记着，不管是小到妇人打架，还是大到官员入境，全部都要记下来，一到晚间，便禀报于我。”她顿了顿，微笑道，“当初在吴县时，柳某选择诸君，便是知道你们记忆超群，如今到了历阳，还望诸君全力助我！”说罢，她深深一揖。
众人连忙不甚整齐地还礼，一个个爽快地应道：“小郎放心。”“此是小事。”“此事甚易。”
得到他们的应承后，柳婧带头朝着城门走去。紧跟在她身后，她从柳府带来的仆人吴叔低声说道：“大郎，你这是想做什么？”
不管是王叔，还是包括吴叔在内的几个仆人，都是跟随柳母多年的忠仆，柳父柳母都对他们很是恭敬客气，柳婧也把他们当成了长辈。
柳婧低声回道：“到时叔就知道了。”她说是这样说，可神色有点虚。吴叔黯然想起，眼前这个看起来行事果断、很有主见的小主人，实际上还只是一个待字闺中的小姑子。再说，柳府欠的可是巨债，要在短短三个月内赚到还清这笔债的巨款，那简直是不可能的事。她多半是想碰一碰运气，哪里真有什么确切的主张。当下他叹了一口气，不再追问。
一行人入了历阳城。
东汉天下十三州，扬州为其一，而历阳城又是扬州的治所，可以想见，这历阳是何等繁华。看着眼前的车水马龙，以及一个个颇具江南特色的瘦弱白净的少年少女，柳婧深深吸了一口气，她把目光移开，低声说道：“也不知那长安洛阳，是何等繁华？”
秦汉以来，天子重视武功和军功，以强壮为美，霸天下而横四方。虽然到了如今，儒学文风开始盛行，可传承了数百上千年的思想，还是烙印在每个人心中。此刻，包括柳婧在内的众人看着这满街瘦弱秀气的男男女女，下意识里便有点鄙薄，觉得这历阳人长得太过秀气，他们浑然忘记了，自己也长得并不雄壮高大。
众人挑了个摆在街角的小摊子胡乱吃了点东西后，吴叔等仆人已忙着租院子去了。而柳婧，则缓步穿行在这挤挤攘攘的人群中，一边观望着这新鲜的城池，一边留神地看着身边路过的人。
这般边走边看，柳婧的脚步便有点乱。不知不觉中，她的脚踩上了一人的衣袍，一个斥喝声立马传来：“瞎了你的眼吗！”
这斥喝声极端傲慢，柳婧迅速地收回脚，连人也没有看清，便温厚斯文地道歉：“是小人无礼。”
柳婧这人，自小到大都是被父母当成宝贝疙瘩惯大的，本又是个女儿家，要不是现在家里遇难，她哪里是这般被人辱骂还小心道歉的角色？因此，她虽是温厚斯文地赔着礼，可不管是表情还是语气中，隐隐都带上了几分委屈。这种委屈，令得正要大步离去的这群人中的首领抬了抬斗笠，而在他向柳婧看来时，柳婧恰好也在向他看去。
四目相对间，柳婧不由得一怔，这人虽是戴着斗笠，身上也只着一袭普通的青色布衣，长相却是极俊极美。他的这种俊美，实是无法用言语来形容。
柳婧长这么大，还真没有想过，男人能俊美成这样！特别是，他还只着了一身普通庶民才着的青布衣。要是金冠束发，白玉为佩，不知是何等风采？
在柳婧望着他的脸，眸光微愕时，那人则是朝她淡淡地瞟了一眼，又点了点头，重新压下斗笠。他一边走一边轻柔地说道：“回去吧，以后不用来了。”
他说的，是那个刚刚对柳婧斥喝的仆人，那仆人大惊，他猛然抬头看着青年，双眼一红便要哭了。没有人理会他，所有人都任由那仆人要哭不哭的张皇茫然地站在原地，他们径自簇拥着那青年，转眼便不见了踪影。
柳婧还站在原地，她蹙了蹙眉，喃喃说道：“好似有点眼熟。”嘀咕到这里，她也不再多想，提步继续朝前走去。柳婧逛了大半天时，院子也租好了。历阳不愧是扬州治所，房子很贵，柳婧租三个月，足足支付了十两金。
她拿着她母亲视若生命，便是父亲四处借贷，都没有想过要动用的玉佩当了五十两金。雇那二十人时，交了定金十两，这里又拿出去十两，一路上的饮食路费等花销是五两，手头已只剩下二十五两金了。这还只是一个开始，后面还要在历阳待两三个月，真不知道这点金能不能帮她撑到最后。
可开弓没有回头箭。不对，应该说，她这已是孤注一掷，还是只许成功不许失败的孤注一掷。手头这二十五两金，她必须在两个月内，把它变成一千四五百两金才能解去柳府之难。
一行人安下家后，第二天便开始按照柳婧的安排行事。
二十几号人，她把他们分别安插在历阳城最繁华热闹、最人多口杂的地方。有求了鸨母去妓院当了临时龟公的，有聘入茶楼当了茶博士的，有混入历阳东南西北四大市场成天没事就瞎转悠的，有进入码头当闲工的。总之，二十几号人，每个人都安插了一个地方。这些人的任务，便是把当天听到的、看到的全部记下来，然后晚上回来向柳婧汇报。
没有一个人知道，柳婧做这些有什么意义，而柳婧每天听着这些人事无巨细的汇报。在听到一些要点时，她会吩咐他们，下次要对某些事、某些人重点关注。
在一行人进入历阳的第四十天，眼看着三个月的期限过了快一半时，这一晚，一个汉子刚把在码头听到的消息说了几句后，柳婧突然手一举，道：“等等。”在众人紧盯而来的目光中，柳婧负着双手在房间里转了几步，从一侧拿出一沓纸帛。这上面，记录了他们这四十天来搜集的，她认为或许会有用处的消息。走马观花看了一遍后，柳婧双手一合，低低说道：“或许，这是一个机会！”
她也不等吴叔等人问起，便挥了挥手说道：“今天可以了，全部出去吧。”
“是。”
这一晚，柳婧一直没有睡。她先是拿着树枝在泥地上写写画画，然后在月光下走来走去，接着又磨墨写了一阵。直到凌晨时，吴叔还看到她刻意垫高了的修长身影拓印在纱窗上。
第二天，柳婧召来众人，令这二十几人不再分散活动，而是只待在三个地方，帮她注意一点小事。同时，还让其中两个开过船的浪荡子去当了临时的船工，抓紧学学怎么开货船。
忙忙碌碌中，第五十天到来了。
今天，正是十一月十五，圆月高挂，夜色如霜。
历阳的并河上，水波荡漾，天上水中明月两相照。
望着那一字排开，占据了大半个码头的六艘货船，听着货船上传来的说话声，树林中的吴叔低声说道：“大郎，是不是可以了？”
黑暗中，柳婧精美的脸上，一双眼睛明亮得闪着光芒，她紧盯着那几艘船，又看了看月光后，低声道：“可以了。”
“好。”吴叔发现自己过于紧张，声音都有点颤了，他咽了一下唾沫，转向身后低声喝道：“发信号，让他们行动。”
“是。”
……
一刻钟左右，街道上传来一阵马蹄声。几个骑士冲破黑暗，冲入了码头。此刻已然夜深，码头上几乎没有闲杂人了。几个骑士一冲过来领头的便大声叫道：“刘君，刘君！”
他的叫喝声急躁而中气十足，货船中走出了一个中年人。看到这些骑士，那中年人上前一步问道：“阁下这是——”
“我家主公让你马上过去一趟。他说，吴郡的闵公来了，现正在醉红楼中，闵公明天就会离开。”
那中年人显然早就想与闵公一会，当下大喜过望，“此事当真？”也不等那几个骑士回答，他马上又道，“好，我这就过去。”说罢，他招了几人，急急地上了码头，坐着马车随着那些骑士离开了。
那个中年人离开不到一刻钟，又是一阵急促的马蹄声传来，只见两个骑士冲入码头，他们跳到那船上说了一些什么话后，便带着百来个船上的护卫急匆匆离开了。直到走得老远，还有骑士在急哄哄地说道：“走快点，再迟你们主公只怕被人打死了。”
那些护卫一走，几条货船上，只剩下四五十人不到，分配到每条船上，已不足八人。
就在那些因为两次骚动而凑在船板上的船工护卫们还在心神不宁时，也不知是瞟到了什么，他们一个个地转过头，看向同一个方向。那方向，正跌跌撞撞走来一个美人儿。美人儿身披一袭红纱，衣裳薄得隐约可见里面的冰肤玉肌。她似是喝多了酒，身边连个婢女也没有，就这么东倒西歪地朝着码头走来。随着她的走动，还不停地扯着自己的衣襟，使得那领口处一片雪嫩的肌肤在圆月和灯火下若隐若现……
当然，隔了两百步，美人儿到底有多美，众船工和护卫也看不太真切。只是他们为了押这一次的货，给闷了两个月了。想他们干的这些事，也都是见不得光、时刻要吊着胆子的。现在好不容易到了历阳，可以把心放到肚子里时，人在不知不觉中，便渴望做些什么纾解一下。而这荒凉所在，一个没有带上婢女和护卫的，只着薄裳，还打扮得这么艳丽的风骚美人突然出现，这几十号人你看看我我看看你，已是喉头发干、热血沸腾了。
美人儿虽是出现得突然，他们几十号大男人自是不会害怕。在那美人儿扯下半边纱衣，露出了雪白的肩膀时，一个汉子咽了咽口水，忍不住说道：“这美人儿莫不是想投河吧？不行，我要劝住她。”说罢，他急急地踏上了跳板。
随着这汉子一动，又有十几个年轻点的跟了上去。这时，美人儿许是改变了主意，身子一折，跌跌撞撞地朝着与他们相反的方向又哭又笑地走去。
这世人行事，最是喜欢从众。这十几号人朝着美人儿走出十几步时，又有十几人跟上来凑热闹了。就在这些粗汉子咧着嘴一边笑一边胡言乱语地围向那美人儿时，突然间，从对面的树林中跑出来两人，他们朝着美人儿叫道：“阿菇，你怎么跑这儿来了？”几乎是话音一落，他们就看到了成群结队跑来的船工们，顿时吓了一跳。两人急冲到美人儿身边，扯着她的手便朝树林里狂奔。众船工平素规规矩矩的，刚才也是见到美人儿衣裳不整地落了单才动了色心，现在这两人牵着美人儿一跑，便有大半停了脚步。
就在那两人牵着美人儿入了树林时，突然地，一个船工惊叫道：“那船怎么自己开了？”众人回头，正好看到排在最后的、自家的一艘货船，竟悄无声息地趁着月色驶向大河深处……
有人偷船！一瞬间，众船工都明白过来了，一护卫厉声喝道：“不好，中计了！”他的声音还没落，护卫首领已暴喝道：“快，快追！快追上去！”
随着这护卫首领的声音落地，从旁边的码头上，突然“嗖嗖嗖”射来十几支火箭，淋了牛油、燃烧得正旺盛的火箭噗噗地钉在了剩下的五条大船上。众人知道自家货船上装的是什么货，看到这零零散散的火箭飞来，一人冷笑道：“这是在玩把戏吗？”话刚出口，他脸色大变，却见那些火箭一射上去，五艘货船竟真的燃烧起来，浓烟滚滚地越烧越旺！
那护卫首领率先明白过来，他嘶叫道：“不好，这些船上也被贼子淋了火油！”
这话一出，不管是护卫也罢，还是船工也罢，都是脸色骤变。他们知道，这些船里装的是什么货；他们更知道，这些货的主人是什么样的强横之徒！这批货要是在他们手中有了损失，那后果真是不堪设想。
于是，几十号人嘶哑地叫着扑向众货船，而他们刚冲上船头，便看到还留守在船上的那几个，都被弄晕了东倒西歪地横卧在船舱上……这些人有的忙着救火，有的急着要追向那艘逃离的货船，却没有人注意到，码头的两侧，有马蹄声在渐渐远去。
天空上，一缕白云挡住了圆月，令得前方的官道有点昏暗。
一边策马急驰着，吴叔一边看向被胡乱置于身前的红纱美人，颤声道：“大郎，看来事成了。”他抬头看向那艘渐渐远离的货船，“他们应是追不上了。”
柳婧伏在马背上，被颠得七荤八素的，她低声说道：“到了前面，选一偏静所在停下，我要换衣裳。”
“是。”
见到吴叔咧着嘴笑个不停，柳婧抿着唇一脸严肃地说道：“叔，先别欢喜，我们得快点赶上货船。”
“好、好。”在择了一处树林放下柳婧，让她重新扮回男子后，三人重又上了马。这一次，他们一个个埋着头也不说话，只是不要命地向前方奔跑着。透过厚厚的树林，他们可以看到火光冲天的码头，听到无数的马蹄声、脚步声和叫嚷声传来。
将要抵达他们与货船约好的码头时，吴叔回头看向那火光冲天的历阳码头，不安地问道：“大郎，你说他们会不会已经追上来了？”
“没那么快。”黑暗中，柳婧的声音虽轻细，却也条理分明，她低声说道，“那里火光这么大，肯定会惊动官府。而官府只要一来人，便可以看到，那船上装的不止是丝绸，更多的是盐……私贩官盐，从来都是重罪，这可是一个大案子。货船的主人们现在肯定乱了手脚，一个个绞尽脑汁地应对官府，没有那么多心神追赶我们。”顿了顿，她又说道，“不过话又得说回来，此刻那些货主肯定恨我们入骨，如果两天之内不能逃到安全所在，以后怕是再也逃不出去了。”
她这样一说，吴叔两人又出了一身冷汗。想他们自少年时便跟在柳母身边，这些年风里雨里，也算是见过不少世面。可以前他们见的世面都是场面上的，是与规矩人打交道的，简直是做梦也没有想到过，有一天，他们会和自己的姑子一道，去拦截人家私盐贩子的货物，而且一拦还是这么一大船！想到这里，吴叔两人又是不安，又是茫然。按道理说，这事也算是作奸犯科，可自家姑子说了，他们只是黑吃黑，坑害的是不义之人，不算作恶……
寻思着的两人一边策马疾驰，一边小心地看向月光下的柳婧。此刻的柳婧，正咬着牙，额头上的冷汗如串珠一样掉落在她的眼睫毛上，酸涩的汗水显然刺痛了她的眼，令得柳婧眉头深皱，脸色苍白，她在强忍痛苦。
这般狂驰一阵后，约定的码头已渐渐在望。这时，从两侧的小路上冲出了几匹马，看着月色下朝自己等人奔来的熟悉身影，吴叔喜道：“大郎，是他们！大伙都成功脱身了。”
转眼间，十几个骑士围上了柳婧，他们同时抱了抱拳，叫道：“大郎君好计策！”
柳婧淡定温柔地一笑后，轻声说道：“还是诸君得力，要不是你们借来了这些马，我们也不会逃脱得这般容易。”
此时圆月刚从云层伸出头来，那银色的光芒，把柳婧的小白脸儿照得一清二楚。这么近距离地对上这小白脸儿温柔安静的笑容，十几个浪荡子都打了一个寒战，同时想道：今天晚上，不知有多少强人会因此事家破人亡，这小郎君居然还能笑得这么温文儒雅……
一行人会合后，继续快马加鞭地朝前方码头奔驰而去。来到码头时，月色下，那艘大货船正静静地屹立在波涛中，配上四周黑寂的山水，显得格外宁和。众人同时松了一口气。
这时，守在船上的两个浪荡子，以及给两个浪荡子护驾的四个柳府壮仆已连忙迎来。
柳婧跳下马背，一边急步朝着货船走去，一边低声道：“别多说话，免得引起他人关注。”话音一落，正有点亢奋的众人马上安静下来。
货船上的空间被货物装得满满的，安置了二十几人后，所有的马匹只能安顿在甲板上了。随着柳婧一声命令，货船开动，乘着月色，沿着茫茫的河道疾驰而去。
坐在船上，众人回头看着火光冲天的历阳码头，一个个长吁了一口气，都放松起来。
柳婧也放松了，她无力地软倒在舱房中，一副连眼睛也睁不开的样子，哑声说道：“我休息一会儿，有事马上叫我。”
“是，大郎。”
柳婧这一次真是睡得天昏地暗，当她醒来时，外面太阳光灼灼地照进舱房，甲板上不时传来一阵阵笑语声。竟是天亮了。柳婧连忙站起，直到这时，她才发现自己浑身油腻腻，脸上像抹了几寸的污垢，脏成这样，真不知自己昨晚怎么睡着的。端了一盆清水，柳婧细细地洗了一把脸，再把身上抹了抹，然后再重新把脸涂黑后，又换了一袭袍子，缓步出了舱房。
甲板上很是热闹，二十几个浪荡子正聚在一起有说有笑。而在不远处，则拴了十几匹马，那些马打响鼻的打响鼻，嘶叫的嘶叫，使得这小小的空间如同闹市一样。
看到柳婧走来，那个叫木季的浪荡子大步迎了上来。他朝着柳婧咧嘴笑道：“小郎君，大伙正在说呢，咱这船里装的都是什么货啊？这么沉呢？”
木季这话一出，好些浪荡子都回头看向柳婧，一脸好奇地等着她回答。
要知道，自从把这船劫回来后，柳府的四个壮仆便眼也不眨一下地守着底舱，他们是连见也不许见一眼，心里都好奇着呢。柳婧微微一笑，道：“不管是什么货物，诸君这次是助了柳某一臂之力了，等事成后，一定会有重谢。”却是不愿意直面回答的样子。
众浪荡子见状，也就不追问了，一个个重又聚在一起说笑起来。
转眼，又是一天一夜过去了。
柳婧起了一个大早，她看着东方刚刚浮起的朝霞，望着那茫茫的波涛深处，暗暗想道：再走一天，只要再走一天应该就安全了，那些人应该就追不上了……
就在她望着东方出神时，一阵脚步声传来，吴叔来到她身后，压低声音，有点慌乱地说道：“大郎，昨天晚上有人潜入货舱了。”
什么？柳婧迅速地回过头来看向他。
吴叔哑声说道：“昨晚丑时后半刻，我守着守着，不知怎的就睡着了，后来一睁开眼，见到强子他们都睡着，便吓出了一身冷汗。我连忙起身，一看便发现，门口处的记号有被人移动的痕迹。”吴叔的声音急而沙哑，“大郎，你看这事……”
柳婧对上吴叔布满血丝的双眼，看着他疲惫的神情，斥责的话哪里说得出口？这一行，她就带了六个家仆，底舱那么多货，就靠这六人日夜守着，那也确实是累着他们了。只是话说回来，当时她让家仆们守着货舱时，便是求他们这般坚守三晚，她只需要他们坚守三晚啊！哪知道，这才两个晚上，他们就出错了……
压住纷乱的思绪，柳婧抿着唇低声说道：“别急，别急，让我想想，让我想想……”她手摩挲着船舷，咬牙想道：现在的情况是，这些浪荡子中，有人昨晚潜入了货舱，知道里面装载的都是盐……这么一船盐，折成金，少说也有二千两。所谓财帛动人心，只怕那潜入之人已然起了坏心。她又看了一眼吴叔，继续想道：我的人只有六个，可谓防得住君子堵不了小人。眼下雇来的浪荡子中已经出现了小人，就必须改变方式了。想到这里，柳婧一咬牙，转向一脸焦虑的吴叔说道：“叔，你把大伙都叫来，就说我有话跟他们说。”
“大郎你这是……”吴叔才问出口，便见到柳婧抿着的唇色发白。他心下一酸涩，不由得想道：自家二姑子虽然聪明，可她毕竟只是个姑子，是养在深闺的弱质女流，是大门不出二门不迈的闺秀！要不是这次出了这么大事，自家姑子还在成天抱着一本《女诫》，隔三岔五便默写一道交给柳母审阅呢。这样的小姑子，自己不能给她解忧，还因一时贪睡给她添了麻烦……
吴叔愧疚难当，也不再问了，急忙应道：“好，我去叫。”转过身，吴叔朝着舱中大叫道，“诸君诸君，我家大郎有话跟诸君说道说道。”
叫声中，一个个浪荡子钻了出来。当二十几个浪荡子都出现在甲板上时，柳婧笑如春风地说道：“昨日，木季不是还向在下询问，我们劫来的这一批是什么货吗？不知到了今日，大伙还感兴趣不？”
柳婧满面春风，笑意盈盈地问出这话，一时之间，众浪荡子一怔，那木季更是陡然睁大双眼，错愕地看着柳婧，在对上她扫来的明亮至极的眼神时，目光闪了闪。而另一侧，一个浪荡子已大声叫道：“自是感兴趣。柳家小郎，你就别弄这些实的虚的，给个痛快话吧！”“是啊，小郎就直接说吧！”
在一个个的叫嚷声中，柳婧目光如水，在这些人的脸上一一扫了一遍后，开口道：“好，既然诸位都感兴趣，那柳某就直接说了，这船上，装的都是私盐！我们劫的这批货，是盐！”
众浪荡子早就知道，他们劫下的这批货应该不简单，可是万万没有想到，居然是一船盐！
朝廷的盐铁管制一直很严，可是管制得越严，便意味着从中牟的利就越大。铁器不用说了，这盐可是一本万利的好东西啊！
随着柳婧话音一落，众浪荡子便交头接耳起来。
柳婧一边微笑地看着他们，她在留神这些人的表情举止之际，暗暗寻思道：天下间的浪荡子，都以游侠为目的，以信义为行事宗旨。这些人中就算有小人，更多的应是真正的义士。
她现在最大的问题是，她的盐是从别人那里劫来的，来路就不正，所以，也不能指望那些义士为了保护她这船盐激奋而起，慷慨相助。而小人打着再从她这里劫走的主意，也不会没有心理压力。她现在的情况，便如小儿拿着巨金在夜市里行走！
在众浪荡子低语了一会儿后，柳婧朝着他们团团一揖，朗声道：“此番能够得到这批货物，诸君可说是立下了大功。要不是柳某家中出现危难，定当与诸君均分财富。”
在她“均分财富”四字出口时，四下安静起来，一个个浪荡子同时转过头，他们认真地看着柳婧，屏着呼吸地等着她说下去。柳婧清咳一声后，说道：“如今，柳某决定，这舱中有锦一百二十匹，缎五十匹，全部均分给诸位……”
她说到这里，刻意地停了停。而这时，浪荡子中已有几人喜形于色。柳婧思忖道：这几人不是贪得无厌之徒。顿了顿后，柳婧继续说道：“至于舱中盐货，柳某决定，诸君一人可得两袋，共计五十斤。”这次她的话音落下后，浪荡子中已有十几人同时欢呼出声。
看到他们高兴，柳婧也很高兴，她微笑地转向一直目光闪烁，似乎对她的决定不以为然的木季，认真说道：“木君带领众人，借来了十几匹马，本来柳某还想着，把这些盐卖掉后就可以还上这租马的费用。如今只能麻烦木君多带一些盐，到了城中换成金以抵雇马之资……”一句话令得刚才还欢喜得交头接耳的浪荡子们一静，木季等人皱起了眉头。柳婧又道：“唉，柳某想了想，还是决定到了前方水势平缓处，就与诸君分道扬镳！”
她刚说到这里，木季腾地跳了起来，他愤怒地叫道：“为何？”瞪着柳婧，他将手“啪”的一声按在腰间的剑鞘上，扯着嗓子厉声喝道，“你既雇了我等四个月，为何这般中途把我等驱离？你看不起我们？”
在浪荡子眼中，什么是他们最看重，他们拼死也要维护的？那便是名声，便是面子。而木季的这句“你看不起我们”的话，宛如火线，一经吐出，便令得所有的浪荡子都沉默起来。他们睁大眼，收起喜悦，与木季一道一言不发地瞪着柳婧。
这时刻，不只是柳婧，便是吴叔他们也毫不怀疑，只要他们一个字说得不好，便会引得这些人刀剑相向！
