王大花一进家门，愣住了，炕沿上坐着江桂芬。江桂芬看到王大花身后的钢蛋，亲切地夸奖起来：“哟，这是大姐的儿子吧？虎头虎脑，长得真可爱。来，姨给你糖吃。”说着，拿过放在桌上的纸袋，掏出一把糖块递过来。
钢蛋眼馋地看看糖块，又抬头看王大花。
“来，拿着——”江桂芬伸手要抓钢蛋的小手。
钢蛋背过手，却渴望地望向王大花，王大花盯着钢蛋：“出去玩去。”
钢蛋不动，又看着糖块，王大花“嗯”地拉了一声长音，钢蛋这才不情愿地出去。王大花盯着江桂芬：“你想干啥？”
江桂芬尴尬地把糖放回纸袋里，讪讪地说：“我来给大姐赔个不是。”江桂芬嗫嚅着，“在刑场上，我没顾上你，就自己跑了。”
王大花冷笑：“你是急着去找虾爬子吧？”
“大姐，在花园口，除了你，我也不认识别人了，你就帮帮我吧。”
“帮你？帮你找虾爬子？我倒是想找着这个畜生，把他生吞活剥，千刀万剐！”
江桂芬有些错愕：“大姐，你气糊涂了吧？早晨咱们还是一伙的，怎么一转眼就成仇人了？”
“当然是仇人！他当秦桧把我男人卖了，还不是我仇人？”
江桂芬不解：“杀你男人的是宪兵队和警察，这笔账，怎么算都不能算到夏大哥头上。”
“我不管，反正我男人死了，他活着，他就不是好人，要不，小鬼子和二鬼子也不能放过他！”
江桂芬不想跟王大花在夏家河的事上纠缠下去，由着她骂了个够，再不敢替夏家河辩驳一句。王大花骂着骂着，又拐到夏家河当年抛弃自己的过往上去，劝江桂芬早早离开那个陈世美，不要等成了秦香莲才知道后悔：“你想啊，他当年能丢下水灵灵的我跑了，而今咋就不能做出负你的事？人心难琢磨，他是好人是坏蛋，你还真不能给他打保票。妹子啊，你和我一样，都叫他给骗了，听姐一句话，赶紧回哈尔滨找个男人过日子吧，不要和他再搅和下去了。”
江桂芬不断点头，像是把王大花的话都听进去了，她亲切地拉着王大花的手：“姐，你看人比我准，以后，我就照你说的做。那什么，夏大哥有没有什么东西交给你呀？”
王大花愣了愣神，摇摇头。
江桂芬不信，盯着王大花。
王大花有点心虚，想抽出被江桂芬抓着的手，江桂芬突然变了脸色，一把将王大花按在炕上，面露凶相：“东西在哪儿？快给我！”
王大花痛得“嗷嗷”尖叫：“你放手，放手，再不放手我不客气了……”
江桂芬又使了使劲，王大花痛得冷汗都出来了。正在她绝望的时候，一个声音响起来：“小江，你干什么？”
闯进来的是夏家河。
江桂芬松了手，惊喜地看着夏家河：“夏大哥，你没事吧？”
夏家河点了点头，过来想拉起王大花，不想王大花突然从炕头盛针头线脑的小筐里操起一把剪刀，直直扎向夏家河，江桂芬眼疾手快，一把推开王大花，王大花倒在炕上，爬起来举着剪刀又向夏家河扎来：“我和你拼了！”
江桂芬想夺下剪刀，王大花舞舞扎扎，江桂芬一掌上去，又将王大花按在炕上。王大花喘着粗气：“虾爬子，你个杂碎，赔唐全礼的命！你赔！你赔！”
夏家河不解：“说什么哪？怎么我赔？”
王大花眼里涌出泪水：“你把他卖了，你不赔谁赔？！”
夏家河说：“我和他一块被抓的，一块关在大牢里，一块被押到刑场……”
王大花抹着眼泪：“那他死了，你活着，这是咋回事？”
夏家河眨着眼睛：“这个……我也不知道怎么回事……”
误会往往是从说不清楚开始的，王大花始终觉得，刘署长收了自己的钱，自然要救唐全礼的命，现在，救出的是夏家河而非唐全礼，只有一个解释，那就是，夏家河把唐全礼出卖了，用共产党的话来说，夏家河就是叛徒。
夏家河一脸无辜：“你这么说，真是冤枉我了，大花……”
王大花眼珠子一瞪：“别叫我名，我听着恶心！”
江桂芬不耐烦了：“你还让不让人说话了？”
“他就不是人！”
江桂芬拉着夏家河就走：“走，咱和她说不清，更说不着！”
王大花起身，挡在门口：“想跑？没门儿！”
夏家河：“小江，我必须得说清楚。我怎么活下来了，我也不知道，但是我知道一点，我没出卖过唐全礼，我不是叛徒，我现在不是，将来也不是。这一点，我可以发誓！”
王大花冷笑：“你发的誓在我这儿还好使吗？当年，你连个屁都不放，脚底抹油，溜得比老鼠还快！”
夏家河解释：“当年是我不对，可我不跟你说了嘛。有你爹拦着，也不能全怨我。再后来，我干的就是掉脑袋的事了……”
王大花听不进去夏家河的话：“你的脑袋现在还好好扛在脖子上，倒是我家那个窝囊废把脑袋弄丢了！说出大天去，你就是个骗子！现在唐全礼人都死了，你还把自己身上的刺往下择吧，我王大花这辈子咋就这么命背，老是害在你手里，你害了我前半辈子不算完，又跑来害我后半辈子，往后我和孩子咋活呀……”王大花抹起眼泪。
江桂芬心急，看不得两人扯起陈年旧事没完没了：“夏大哥，你的东西是不是给了她？你人来了，她东西也该还了。”
没等夏家河张口，王大花抢过话来：“对，东西我拿了，一个箱子换一条人命，箱子我就不给啦！”
江桂芬恼怒：“你这不是耍无赖吗？”
王大花脖子梗着：“我就无赖，你能咋着？”
江桂芬刚要发作，被夏家河拦住，耐心地对王大花说：“那个东西……你留着也没用，对我，真的很重要。”
王大花来劲了：“有没有用不关你的事，为救唐全礼，我倾家荡产把店都卖了，可他还是成了屈死鬼，丢下我们孤儿寡母……”王大花又哭起来。
夏家河叹了口气：“大花，唐全礼如果是我们的同志，组织上一定不能眼睁睁看着你们娘儿俩喝西北风。”
王大花来气了：“少提你们那个组织，你把唐全礼个窝囊废的命骗去了，你还想再来骗我。虾爬子，好歹咱俩处过那么些年，你咋就能狠下心来，不管我们娘儿俩死活，一个破戏匣子还换不来唐全礼一条命？”
夏家河看着江桂芬，江桂芬犹豫起来，过了一会儿，还是从衣服兜里掏出了一叠钱，夏家河拿过来：“我以后还你。”
江桂芬赌气道：“谁要你还！”
夏家河将钱放在炕上，对王大花说：“你先拿着，以后，我再想办法。”
王大花看看炕上的钱说：“少在这里猫哭耗子，你当我是要饭的，这两个钱就打发了？”夏家河为难地说：“我身上确实没钱……”
王大花呸了一口：“能买得起戏匣子，还跑我跟前哭穷？虾爬子，你真好意思！”
夏家河为难道：“我不是眼下没有嘛……”
王大花咄咄逼人：“那你回去拿，少到家一百个大洋。”
江桂芬生气了：“你抢钱啊你！”
王大花瞪着江桂芬吼道：“滚一边子去，这里没你说话的份儿！”
江桂芬恼怒，夏家河将她推到一旁，回头安抚着王大花：“大花，我和唐全礼都是组织上的人，都是共产党员，你呢，就是革命家属，你得支持我们革命。”
王大花根本就不吃夏家河这一套：“支持？要是我早知道唐全礼革命，我肯定得拦着，要是我早拦住了，他的命也不至于现在叫人革了去。”
夏家河开始循循善诱：“你是对革命不了解，共产党是为穷人打天下的，你受过小鬼子的气吧？你恨小鬼子吧？我们做的事，就是要把小鬼子赶出中国去。”
王大花还是油盐不进：“赶小鬼子我举两只手同意，可唐全礼死了，你们得管他的老婆孩子，不能眼睁睁看着我们孤儿寡母喝西北风。”
话说得在理，夏家河没法反驳。
王大花说：“你知道我是讲理的人。唐全礼给你们做事，不能白做吧？得有工钱吧？这么些年，他可是一分钱没往家里拿过，你们不会也给他赊着账吧？他人不在了，你们得把欠他的钱给我，得拿钱赔他的命，我们娘儿俩得指着这些钱活命。”
夏家河无奈：“大花，这个你还是没弄明白，我们干革命，就是为让劳苦大众过上好日子，革命可不是为钱才去做的。”
王大花不信：“你们都穷得叮当响，还能让老百姓过上好日子？我说虾爬子，你熊三岁孩子啊？”她抬头望着天，“唐全礼啊唐全礼啊，我王大花精明一辈子，咋就嫁给你个糊涂蛋，你当了糊涂蛋，我王大花跟着你成了倒霉蛋。”
夏家河上前，耐心地说：“大花，你还是不了解共产党到底是干什么的，要是了解了肯定能支持，我知道你是个通情达理的人。”
王大花并不理会：“以前我是通情达理，可眼下我不能再通这个情达那个理了。你说的那些话，好听是好听，可不能当饭吃。你也看见了，唐全礼一蹬腿走了，我还得替他拉把孩子，咱先别说能替他拉把多大，就是天天天的，喂饱他那张无底洞的嘴，没钱能行吗？”
门外的江桂芬听不下去了，她清楚这时候的王大花早已经油盐不进，夏家河想晓之以理动之以情简直就是白费工夫。江桂芬进屋，说：“夏大哥，你不饿吗？咱们出去吃口饭吧。”
夏家河摸摸肚子：“一说吃饭，这肚子还咕噜咕噜叫起来了。小江，你还不知道吧，大花的鱼锅饼子可是花园口一绝，这些年，光是鱼锅饼子的梦我都不知做了多少回了，做一回馋醒一回。”
“那你就找地儿做梦去吧……”王大花不吃这一套，张开手往外轰赶着两人，像赶一群鸡鸭。
夏家河尴尬地说：“大花，我这一天都汤米没进了……”
王大花思忖，少顷：“那你们吃了饭就走，越远越好。”
江桂芬看看夏家河，她没想到王大花居然还能留下两人吃饭。
王大花留下两人，当然有自己的盘算，她是铁了心要给唐全礼报仇，她知道，今天放走了夏家河，往后她就再也抓不住这个人了。
江桂芬思来想去，还是担心王大花耍什么花招，听到王大花支使钢蛋出去买盐，江桂芬悄悄跑到灶台前，见盐罐确实空了，才放下心来。
王大花利落地生上火，起身揭开大锅盖，少顷，水汽升腾着，弥漫开来，院子里散发出让人垂涎欲滴的饭香味儿。不一会儿，钢蛋买了盐回来，还悄悄塞给王大花一个纸包。
饭菜上桌，夏家河来了精神，甩开腮帮子吃起来，江桂芬开始吃得还算秀气，不时嘟囔菜没洗净，吃着牙碜。不过，很快她也受了夏家河的感染，大口往嘴里塞起饭菜来。没过一袋烟的工夫，先是夏家河面色惨白，肚子绞劲儿地痛起来，江桂芬断定饭菜有毒，夏家河还不愿相信，可没过一会儿，江桂芬也出现和他同样的症状，两人艰难移步到了外屋的水缸前，想多喝些水缓解症状，水缸里却空空如也。
一个被阳光拉长的身影出现在门口，夏家河回头，王大花看着挣扎的两人，有些慌张和无措。
“大花，你怎么能……”夏家河一句话没说完，一头栽在地上，蜷缩着身子，痛苦地望着王大花。
“我杀了你！”江桂芬挣扎着扑向王大花，只趔趄了几步，也倒在地上。
王大花也有些害怕，她的身子一直在发抖：“虾爬子，要怪怪你自己个儿，谁让你丧良心，卖了唐全礼！”
夏家河面孔扭曲，还是摇着头否认：“我要是干了，就天打……五雷轰。”
本来王大花看到夏家河痛苦的样子，心里还很难受，可是见他都这时候了还不认账，心头的怒气又升腾起来：“不用麻烦老天爷，我送你上西天。放心吧，等你俩死透了，我找个好地方，给你俩埋一块儿。”
江桂芬痛得痉挛起来，夏家河哀求王大花：“求求你，救救小江，不关她的事……”
“别，别求她……”江桂芬昏了过去。
“小江，小江……”夏家河挣扎着，爬向江桂芬，“是我害了你呀……”
王大花忍不住哭起来：“虾爬子，你别恨我，我也不想这样，可你害了唐全礼，他是钢蛋的爹呀，我得为他要个说法儿……”
夏家河忍着痛，虚弱地说：“我不恨你，这回，我真要死了，我求你的那件事，你得办，明天送到阎店……”话未说完就昏死过去。
王大花扑过来，摇着夏家河：“虾爬子，虾爬子……你别恨我呀，是你自己造的孽，不怨我，不怨我。”王大花哭着。
“娘——”钢蛋进来，看到地上的两个人，吓得呆住了，“娘，他们咋躺在地上了？”
王大花起身抹了把眼泪：“唐全礼，我跟钢蛋帮你把仇报了，你在地底下，就闭上眼吧。”
钢蛋吃惊：“娘，他们死了？”
王大花点头：“跟你爹做伴去了。”
钢蛋拉着王大花的手：“娘，我害怕……”
院外突然传来敲门声，王大花和钢蛋都吓得一哆嗦，钢蛋哭起来。
敲门声更急了，王大花镇定了一下，朝外走去，钢蛋紧箍在王大花身上，一步步挪出去。
来的人是王二花。她一看到地上躺着的两个人，吓得惊叫起来。从一直哆嗦的王大花嘴里问清楚了事情的来龙去脉，王二花让王大花赶快往大连跑，投奔王三花。
王大花说：“走我也得给他俩埋了再走呀，我不能骗虾爬子。”
王二花着急：“人都叫你毒死了，还说骗不骗的话？赶快走吧，一会儿我回家找有望来，把尸体埋了。明天人家买房的人来，你放着俩死鬼，人家能要这房子？能跟你算完？”
“那戏匣子咋办？”
“投奔三花家，你也不好空着手，自家妹妹好说，不是还有孙世奇吗？全当见面礼了，多好。”
“可这是虾爬子的东西，他说他要是死了，就让我给扔了。”
“一听这话我就来气，他死了还不嘎实把戏匣子给你，这得多歹毒？他把唐全礼卖了，你拿他个戏匣子还不应该？”
“我不把她给毒死了嘛。这还多搭上一个哪。”
“活该，跟虾爬子凑到一堆儿去，也不是啥好东西。”
“想想也是，我好歹跟虾爬子好过一场，拿他个戏匣子，也不过分！”
临离开时，王大花回头看了夏家河最后一眼，哀怨着：“都怪我命太硬了，克死了自己男人还不够……”王二花催促着王大花快走，钢蛋像个尾巴一样跟在娘的身后，幼小的钢蛋此时并不明白发生了什么。
秋夜湿凉，两个人牵着一头驴，走在空旷的街道上，脚步声杂乱无章……
