马仁礼在屋里摆弄风速仪，乔月走进来。马仁礼笑着问：“怎么？不看书了？想我了？”乔月脸色严肃地说：“仁礼，有些话想对你说说。我想了好几天，咱们分手吧。”
马仁礼一愣，望着乔月。乔月对马仁礼说了真心话。一个女孩儿家嫁人，其实就是找靠山，她觉得将来马仁礼靠不住，怕共产党坐天下了，他是泥菩萨过江，自身难保。乔月东北老家传来信儿了，说土改以后，地主老财的日子都不好过，有的不甘心受屈，上山当胡子，没跑的个个低头搭脑受人欺负。她说马仁礼对她的恩德她不会忘，可她不能眼睁睁跳出火坑又进水坑，一句话，不想跟着马仁礼受连累。
马仁礼长叹：“你这是忘恩负义。看来我爹说的没错，果然是戏子无良。那好吧，你走你的阳关路吧。”乔月闪着大眼说：“我知道你是个好心人，我无依无靠，暂时还没有地方去，你能收留我一段时间吗？”
马仁礼又是一声长叹：“救人救到底，送佛送到西，好吧。”
土改工作组眼看就要进村了，一穷二白的人欢欣鼓舞，家有产业的地主却是人心凄惶。
这天夜里，马家父子满脸沮丧地在堂屋里商量对策。马仁礼知道，根据东北那边的说法，工作组来了之后先是搞串联，组织农会，接着调查土地占有情况划成分，分土地。马仁礼觉得，工作组是冲着土地来的，如果投其所好，再献一些地，划成分的时候就不会定得太高。马敬贤心痛不想再献地。马仁礼告诉他爹，工作队是根据土地占有的情况划成分，根据他家现有的土地，就得划个地主。共产党斗的就是地主！划了地主就等着开斗争会时挨斗！所以，留下够自己种的，咬牙全献！
马敬贤叫苦：“我的天啊，要我的命根子了，那可是祖祖辈辈留下来的家业啊，怎么让我跟列祖列宗交代啊！杀了我吧！”马仁礼劝解说：“爹，都什么时候了？你想搞得家破人亡吗？你挡得住吗？”
马敬贤摇头说：“老蒋都挡不住，我哪儿挡得住！”马仁礼厉声道：“那就听我的！把地契都拿出来！”
马敬贤一夜没合眼，早晨躺在炕上，头痛欲裂，额头上捂毛巾哼哼唧唧的。马仁礼整理地契，写好分地名单，然后让赵有田给村里没地的乡亲过个话，就说马家要给乡亲们二次分地，中午到关帝庙前集合。跟乡亲们说，这回分的都是好地，除了留下自己种的，其余的全部分了。
中午，关帝庙戏台子前围满村民。马仁礼站在戏台子上大声说：“乡亲们，今天把大家伙儿请来，不为别的事，我们老马家又要给乡亲们分地了……”
三疯子牛有金忽然跑过来大喊：“来了！来了！大马车……”
这时候，一辆拉着土改工作队成员的马车奔过来。周老虎挥挥手，车把式停了车。周老虎下车走到戏台子前，听马仁礼讲话。
马仁礼接着说：“乡亲们，这次分地，我们马家毫无保留，除了留下自己种的十来亩地，其余全部分给乡亲们，给地契。别的我就不说了，来实惠的，现在我叫到名的请上台来，第一个，牛忠贵……”
周老虎喊了一声：“等一等！”他跳上台说，“乡亲们，大家还认识我吧？”
地里仙牛忠贵说：“咋不认识，你是周老虎，打小日本的时候，你是麦香岭游击队队长，还在咱们村住过一段。”周老虎笑着说：“哎呀，这不是地里仙牛二爷吗？你老人家还好吗？”
地里仙说：“好着呢，几年不见，你也胡子拉碴的了，当官了？”周老虎摆手说：“不是当官，现在我是麦香村土改工作队队长。工作队落地儿就开始工作，我宣布工作队第一个命令，从现在开始，麦香村停止一切土地交易和赠送，今天这儿的行动取消！”
马仁礼忙解释说：“周队长，我这既不是土地交易，也不是赠送，是把土地分给乡亲们。”周老虎说：“那好啊，你把地契交给工作队吧，我们马上要成立农会了，一切权力归农会，土地由农会统一分配！”
马仁礼望着周老虎说：“好吧，都听您的。”
