如果文字的记载和文物可以相互印证的话，这一段历史就是可信的历史，简称“信史”。如果只有文字记载而无文物佐证的话，这段历史的可信度就要大打折扣了——毕竟文物是实打实的，文字却可以胡编乱造。
到目前为止，商代的甲骨文是我们能辨认出的最古老的文字。商之前的文字，要么埋在土里没被发现，要么被发现了却无法辨认，所以我们可以认为商代是中国信史的开端。而商之前的历史，比如夏代和再往前的三皇五帝，就都属于传说时代了。
考古已发现的中国最早的人类，是生活在距今约200万年的云南元谋人。
老祖先们刚从树上下到地上生活的时候，实在没啥竞争力——牙齿没老虎锋利，体形没猛犸象壮大，速度赶不上豹子，上树比不过猴子，所以只能以一种非常原始的状态生活。拿块石头敲敲打打就是工具，削尖木棒叉两条鱼就算开荤。男人打打猎，女人采点果子，维持基本的生存。
就这么过了一百多万年，人类才渐渐地从憋屈的原始生活中走出来，开始出现了一点变化。以前的石器都是敲打出来的，现在改磨制了，锋利的石刀、石斧，甚至弓箭出现了。
弓箭的出现使先民的战斗力指数迅速飙升，其厉害程度不亚于在现代战争中出现了导弹。
以前的生态环境可比现在要好得多，气候也更温暖，到处都生活着剑齿虎、猛犸象。大家伙一起出去打猎，北京猿人要和这些野兽狭路相逢，哥几个只能拿着粗糙的石块冲上去拍，最大的可能是野兽们都没事儿，哥几个反被它们给拍扁了。
有了弓箭后，人可以远距离攻击野兽。一箭不行两箭，两箭不行三箭，放了三箭还射不中，扭头就跑。这样一来，死在野兽爪下的兄弟数量减少了，打到的猎物变多了。
填饱了肚子，先祖们的追求开始上升到精神层面。在距今约7000年前，人类开始步入文明时代。中华文明的肇兴，大约就是从这时开始的。
