饲料鱼也是有价值的生命

小时候有一段时间,我曾经热衷于养鱼,每个月的零用钱都花在水族箱设备跟新鱼的添购,其中还有一部分不大不小的花费,则是花在鱼食上。

热衷养鱼的读者应该很清楚,我这里所说的鱼食,并不是装在罐子里颗粒状或粉末状的鱼饲料,而是特地从水族馆买来活生生的小鱼,定时喂食给生性较凶猛的肉食鱼类。任何坊间的水族馆,在最不起眼的角落都有一个专用的水族箱,里面拥挤的养着各种花色跟斑纹的金鱼,没有灯光照射,也没有水草可以藏匿,买的时候也不是算“只”,时常是论斤论两贩卖,这种用来喂食其他鱼类的鱼,就是老板口中的“饲料鱼”——朱文锦。

时间久了,我心中不禁有了愈来愈大的问号:饲料鱼跟水族馆里其他的鱼,到底有什么不一样?为什么同样是鱼,有些身价不菲,要像婴孩般百般呵护照顾,确保最好的水质,避免鱼鳞跟皮肤的病变,提供良好的光线,保持鱼身颜色的鲜艳,还要二十四小时恒温跟不间断的氧气供应,甚至还有特别的水草,布置出让鱼最没有压力的生活环境,万一不幸死亡了,主人还会悲伤惋惜不已。但是朱文锦这么好听的名字都不为人所知的“饲料鱼”,号称爱鱼的人却连正眼都不屑一顾,只沦落到定期被丢进鱼缸里送死的命运。

这种锦锂跟鲤鱼的杂交种是如何变成饲料鱼的?是因为肉食鱼非吃朱文锦不可,还是人类决定将朱文锦变成饲料的?想清楚这个问题的答案后,我突然无法再继续养鱼,决定把剩下的鱼都送人或是还给水族馆,只留下虎口余生的朱文锦,决定好好饲养它们直到寿终正寝为止,也算是我对它们生命的尊重,之后鱼缸就收起来了,再也没使用过。

后来即使偶尔去海钓,无论上钩的鱼是什么种类,也一定会确保鱼不要受伤,把钓上的鱼放回海中,因为在我的眼中,已经没有“饲料鱼”的存在了。

同样的体会,也发生在我饲养米克斯犬比托后变得昭然若揭。每当有人问我,为什么要养一只不体面的杂种狗,甚至连受过良好教育的父母,都理直气壮地半劝半威胁我赶快把比托“弄掉”,我不得不开始思索,米克斯犬跟纯种狗,就像红龙跟垃圾鱼之间的关系,到底差别在哪里?这种差别又从何而来?

纯种猫狗比较容易出现健康的问题,已经是宠物饲主之间的常识。根据几年前BBC针对英国狗只繁殖和疾病问题的深入报导,就发现在英国的宠物繁殖场,往往是以外貌、体型作为繁殖的标准,并没有考虑犬只是否有遗传疾病的基因。

为了确保纯种,一味的近亲繁殖,将两只基因十分相近的狗配在一起,导致基因变异,大大增加有害的隐性基因表现出来的可能性。许多纯种狗都有视力方面的疾病,包括白内障、青光眼,以及会造成眼盲的视网膜变性;有些纯种狗的头骨骨架则是一出生就变形,导致脑部空间不足、神经受到压迫,只要轻微触摸就会带来无比的痛楚;有的则是腿骨或脊椎骨变形,导致四肢无力、关节移位;而北京狗或斗牛犬的鼻子及呼吸管变形,会导致经常休克带来生命危险。这两种狗并不是本来就鼻子短,而是鼻子被推进脸里变形的结果,但是养育场为了参加狗展,不断选特征夸张的种犬,残忍的一代代繁殖,终于造成今天的长相。

根据美国宾州兽医大学针对上千只狗所做的调查,甚至发现纯种狗得先天性心脏疾病的机率,比米克斯犬还高上三倍。这都是因为人类的自私和偏见所造成。另一方面,不是纯种狗的米克斯,则常常被认为是毫无价值的废物,而毫不留情的伤害它们。

跟米克斯犬比托相处之后,再回头看从小陪我一起长大的吉娃娃龙龙,发现果然就像宠物专家说的,吉娃娃、约克夏这些所谓的“爱玩犬”或“玩赏犬”,的确特别神经质,容易紧张、敏感和过动,这是纯种狗比米克斯犬容易出现行为和情绪上失调的普遍现象。

反观米克斯犬,却有混种优势,两只具有不同遗传背景的狗,通常能够弥补对方基因的缺陷,大幅提高先天的健康。虽然在许多只看重纯种犬的饲主眼中,长相或许不够讨喜,体型不够小,腿不够短,鼻子不够短,耳朵不够大……有着各式各样的“缺陷”,但是如果能被善待,却通常是更健康、更快乐的狗狗!

回想起来,买饲料鱼来喂宠物鱼,或是认为只有纯种犬才是宠物犬,是多么幼稚的想法。

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