在决定成为一只宠物的主人之前，最重要的不是知道这只动物的特色、属性、价格等等，而是这个生命会因为我的每一个决定，影响它的一辈子。
比如我清楚记得小时候，在带着陪伴我一路长大的吉娃娃“龙龙”上街溜达时，不时会有大人随口问我：“你的狗为什么没有剪尾巴？”
当时，我不知道该怎么回答大人这个问题，却因此偷偷斜眼注意别人家的吉娃娃，果然大部分都是没有尾巴的，当时还是孩子的我，羞赧地把龙龙的尾巴藏在我的腋下，抱着龙龙冲回家，觉得非常丢脸，“为什么别人的吉娃娃都有剪尾巴，我们家的却没有？”
我质问父亲，觉得他真是一个世界上最不负责任的大人，竟然让龙龙有一把这么大的蓬松尾巴。
当时父亲只是用鼻子哼了一声：“为什么要剪尾巴？”
“因为别人的吉娃娃都有剪。”我简直就快哭出来了。
但是父亲用一贯毫不在意的口吻：“那别人吃大便，你要不要跟着去吃？”
我从小就已经习惯了这个烂答案，只要我想要什么别人也有的东西，父亲一律是这么回答的，当时的我也知道，一旦严厉的父亲这么说，就最好乖乖闭嘴别再说什么，否则就是找皮痛的。
“狗要不要剪尾巴？”这个问题，从此就深埋在心底，一直到几乎三十年以后，我才拜“估狗大神”（Google）之赐，知道了真正的答案。
原来人类过去给某些狗剪尾巴的目的，是为了防止猎狗在打猎时被一些低矮的树丛勾缠，如今给狗剪尾巴则纯粹是为了美观，有些品种的狗剪去三分之一，有些则几乎近至尾根部。所以，如果只是为了饲养宠物，而不是为了参加狗展的话，根本就不需要断尾。如果要剪尾巴，应该在幼犬眼睛还没有张开以前就进行，减轻狗的痛苦，如果超过两个月才进行，为此冤枉丧命的也不在少数。
剪耳朵的目的也差不多，一般适用在某些专门饲养用来打斗的狗，怕耳朵变成敌人的攻击目标，或是耳朵较大的狗，为了美观或行走方便才剪。但就像剪尾巴一样，大多是为了迎合主人对于特定犬种长相的喜好，并没有实际的好处。
简单来说，这些被剪了耳朵或是尾巴的狗，根本多是为了主人随意的好恶，而面临一辈子截肢的命运。
有些狗主人甚至言之凿凿地说，动刀是因为算命的告诉他，没有剪过的狗对主人的身体、仕途或财运有害处。这跟印度电影《贫民百万富翁》（Slumdog Millionaire）里，丐帮老大为了博取善心人士的同情，用烧红的汤匙将旗下小乞丐的眼睛像布丁般剜去，又有什么不同？
就像人的眼睛，尾巴其实是狗表明心情的媒介，我们作为主人，于情于理对于这些已经为了人类，失去在野外生存自由与能力的动物，有一辈子保护它们免于受到伤害的义务，有什么权利进一步夺走它们的部分身体？
在明白这个道理之后，回头想到当年父亲没有盲目让龙龙失去尾巴或是耳朵，实际上是一种爱的表现，至于别人怎么看，其实并不重要。
我一直相信，必须先能够想清楚简单的问题，或许才有资格进一步思考更困难的问题，像是“宠物要不要结扎？”还有“为什么要结扎？”这样的题目。
虽然我知道自从1980年代后期到90年代初期开始，几个动物保护团体在美国逐渐推动“TNR” ——诱捕、绝育、释放（Trap、Neuter、Release）或“CNR” ——捕捉、结扎、放回原处（Catch、Neuter、Return），借由施以绝育手术，取代安乐死的人道管理和减少流浪犬、猫数量的方法，如今已经成为显学。但是身为一个向来不会理所当然接受任何标准答案的人，我仍然相信，在依样画葫芦作出同样的回答之前，必须自己能够回答自己，才能够面对自己作出的决定一辈子。