然而，小 白鼠不是人。这里就存在一个同源局限性的问题。直到1840年，还没有人知道女性每个月会排卵，月经还是一个谜，也没有人知道人类胚胎的性别是由什么决定 的。德国的解剖学家开始收集流产和堕胎的死婴，研究卵巢、胚胎和胎儿在人体内的发育情况。1890年，曾留学德国的美国人富兰克林·佩恩·摩尔 （Franklin Paine Mall）开始在马萨诸塞州伍斯特市一所新成立的大学任教，他向美国一大半的内科医生寄去了这样一封信：
敬爱的医生：
过去几年里，在一些好心的内科医生的帮助下，我对六周以下人类胚胎的研究有了十足的进展。作为胚胎研究专家，我斗胆向您寻求帮助。您经常能接触到胚胎，如果 没有您的帮助，人类胚胎研究就无法继续推进……您提供的样本应该完好无损，而且不能经水冲洗。您需要小心地将它放进容器，并尽快用乙醇保存起来。运送样本 时，它应该放在装满乙醇溶液的瓶子里，瓶子两头用脱脂棉塞紧。
在此，我谨对您可能给予的帮助先行致谢！
您诚挚的朋友
F·摩尔
马萨诸塞州 伍斯特市 克拉克大学
摩 尔在克拉克大学没待多久，就来到了约翰·霍普金斯大学。在那里，他可以从巴尔的摩的一家医院收集样本。这座城市里生活着无数贫困妇女，已婚妇女平均每怀孕 三次就有一次会产下死胎。他很少记录产妇的状况，但在他为数不多的记录里，我们还是可以发现这样一些故事：一名25岁的妇女，婚后四年仍无子息，但在进行 子宫切除后，却在她的子宫中发现了一枚胚胎；一名女仆“落入了非法堕胎医师的魔掌”；一个怀着一个月身孕的女人服碱自杀。到1917年，摩尔已经收集了2000多份胚胎样本，这些样本后来成了“卡内基人类胚胎藏品”。
欧洲也进行着类似的收集工作。这些保存在玻璃罐里的胚胎和胎儿给霍尔丹 （J.B.S. Haldane）留下了深刻印象。霍尔丹是一名苏格兰生物学家，以将孟德尔的遗传学说和达尔文进化论相结合而著称。他碰巧还是阿道斯·赫胥黎的挚友，为赫 胥黎提供了“孵化室”的灵感。1923年，霍尔丹在剑桥大学发表了关于“生物学对历史的影响”的演讲。他想象，在未来有1/3的孩子会在玻璃罐里受精和孕 育。霍尔丹的演讲稿以《代达罗斯：科学与未来》（Daedalus; Or, Science and the Future）为名出版，这是一部早期的科幻小说，也是这个小说门类的开山之作。书中包含一段根据他的实验经历虚构的历史，这些实验导致了后来“体外生 殖”的出现。书里是这么写的：
