正在这时，顾顺章撞在蔡孟坚手里。这位“铲共专家”，正忙着搜捕中共长江局的一些成员。他要尤崇新把帽子压得低低的，在武汉街头搜寻着。
顾顺章行经汉口江汉关附近轮渡码头时，遇上了一位帽子压得低低的人物。见到顾顺章，那人把帽子摘下来一挥，大喊“抓住他”，“抓住他”。中统特务们当即一拥而上，逮住了顾顺章。
蔡孟坚得知抓住的是一条“大鱼”，大喜过望，亲自劝降顾顺章。起初，顾顺章沉默以对。
当蔡孟坚点明了顾顺章的身份——中共中央政治局候补委员、特科负责人——而且晓以利害之后，顾顺章开口了。顾顺章卖身求荣，道出了中共重要机密：“中央调查科[4]主任徐恩曾的私人秘书钱壮飞是中共地下党员！”顾顺章此言，使蔡孟坚大惊。
[1] 杜宁（即杨之华）：《叛徒顾顺章叛变的经过和教训》，1938年11月28日写于苏联。载《党的文献》1991年第3期。
[2] 《聂荣臻回忆录》上册，第126页，战士出版社1983年版。
[3] 蔡孟坚：《张岳公是“孰不可忍”的大勇者》，台湾《传记文学》1991年第1期。
[4] 即中统局前身。
顾顺章迅即被用船押往南京。就在顾顺章到达南京前十几小时，钱壮飞截获电报后，立即跳上开往上海的列车。
钱壮飞来到上海，飞速向中共中央报告了顾顺章叛变的消息。由于顾顺章在特科工作，知道许多中共高级领导人的住址。
聂荣臻回忆道：
我得到情报后，急忙赶到恩来同志家里，不巧，他出去了，我就告诉邓大姐，顾顺章叛变了，你们要赶快搬家。
当时情况是非常严重的，必须赶在敌人动手之前采取妥善措施。恩来同志亲自领导了这一工作，把中央所有的办事机关进行了转移，所有与顾顺章熟悉的领导同志都搬了家，所有与顾顺章有联系的关系都切断。两三天里面，我们紧张极了，夜以继日地战斗，终于把一切该做的工作都做完了。等敌人动手的时候，我们都已转移，结果，他们一一扑空，什么也没有捞着。[1]
