不识文字的成吉思汗乐于聆听有才能有技术者的谈话。这可以代替读书。
耶律楚材之所以被大汗召来，是由于耶律阿海的推荐。阿海似乎对大汗推荐说，楚材是天文专家。在为大汗提供天文上的建议时，如果能涉及政治的范围，那么说不定会得到解救人民的机会。
为了这个目的，也必须接近成吉思汗。能搬到他的附近，是一件值得高兴的事情。
耶律楚材的新帐篷，在工匠们的附近。
“你也被看作和工匠一样了。”贞婉皱了皱眉头。
“工匠……不是很好吗？ 以儒教和佛教来解救人民的工匠。”耶律楚材笑着说。
从古至今，工匠里顽固之人较多，而且以顽固而自负。住在相邻帐营的常八斤就是如此。他是弓匠，西夏人。
当时，在制弓技术上，无人能出其右。
“什么儒学者？ ……儒学，能做什么呀？”常八斤故意大声地说。
耶律楚材苦笑了一下，没有理会他。
成吉思汗以“听”而代替读书，其特征是他善于聆听不同分野的、很多的名人之谈。
一个分野的名人听了另一个不同分野的名人的话，有时会得到某种启发。在大汗面前，一个名人也可以从别的角度来批判另一个名人。这样，大汗的“学问”范围越来越广。
“在本汗面前不必忌讳！ 你可以尽情地批判别人。”成吉思汗常常对他们这么说。
一天，耶律楚材被召，常八斤也在场。因为得到了大汗的许可，常八斤开始毫不客气地攻击儒学者。
“我们制物之人，是否有真本事，比较一下造出来的东西就能明白。我造的弓和其他人造的弓，拉上箭射一射，立即就知道好孬。哪把弓射得远，一看就知。可是，你们这些儒学者呢，哪个聪明哪个笨，谁知道呢？”
