编订中国文化教材,涉及园林艺术一章,撰稿人说,苏州的拙政园、留园、网师园和环秀山庄被誉为“江南四大名园”,并由联合国确认为“世界人类文化遗产”。读了感到十分不妥,因为联合国科教文组织的确把这四个园子列为文化遗产,但选入环秀山庄的理由,并不是因为山庄的园林之胜足以成为一大名园,而是由于戈裕良所堆的湖石假山是传统叠山艺术的精品。其实,环秀山庄是苏州刺绣研究所后面的一方庭院小品,搞古典园林的人是不会誉为“江南四大名园”之一的。
不禁想到初访苏州园林,导游介绍苏州四大名园,是按时代来分的:北宋的沧浪亭、南宋的网师园、元代的狮子林、明代的拙政园。后来再去,就有园林专家告诉我,从空间布局及园林艺术的角度来看,留园的构思细密精致,变化多姿,又有江南三大湖石立峰之一的冠云峰,当然是苏州名园。而沧浪亭虽古,却稍嫌村野,朴素有余,精巧不足,应当让位给留园。我自己则觉得狮子林的假山堆得十分笨拙,贪多嚼不烂,像儿童乐园中躲迷藏的好处所,独缺雅趣,实在没资格厕身名园之列。因此,想要列出苏州四大名园,已有不同意见了,何况是“江南四大名园”。
苏州古典园林建筑公司的总工程师刚好来访,我就问他,江南四大名园是哪四个,是不是都在苏州?他回答得诚惶诚恐,连道不好说,不好说。要说都在苏州,不给人骂死才怪。上海人一定要说豫园,无锡人要说寄畅园,扬州人要说个园,为什么不列入江南四大名园?说不定南京人还要为瞻园、杭州人要为西泠印社打抱不平呢。
我说,不讲江南四大名园了,只讲苏州名园吧。他犹豫了半晌,说留园是好的,拙政园值得看,网师园应该看,沧浪亭也不错。虎丘的拥翠山庄也有特色,艺圃也可以看看。环秀山庄的假山当然是好,但是恐怕不好称为几大名园之一吧?
总之,要列出“四大”,不太容易。