苏东坡有段“想当然耳”的轶事，长期以来为人津津乐道，总是以之证明苏轼天才洒脱的性格。
话说苏轼二十一岁考进士，试卷是“刑赏忠厚之至论”，其中说：“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。”讲的是，尧的司法大臣是皋陶，将要杀人之时，皋陶三次宣布执行死刑，尧则连着三次赦免。欧阳修是监考官，觉得文章好，因此虽不知典出何处，还是擢拔了苏轼。等到苏轼谒见之时，做老师的欧阳修“不耻下问”，谁知苏轼的回答竟是“想当然耳”，说是自己编的典故，瞒天过海，把考官都唬住了。
其实，这段传说未免夸张失实，可能是后人瞎编的。“杀之三，宥之三”的典故，见《礼记·文王世子》记周公的故事，是讲掌管司法的人要执法，周公却连着三次宥免。看来，天才的苏轼考试时天才不够用，记错了，误用了典故。他后来谒见欧阳修，是否真敢“目无尊长”，不把老师的学问放在眼里，认定欧阳修不知道《礼记》的材料，大模大样说出“想当然耳”，是很令人怀疑的。
三国时代的孔融也有个“想当然耳”的故事，见《世说新语》，该是真事。曹操打败了袁绍之子，曹丕赶在老子曹操之前，夺了袁家美貌的儿媳甄氏。曹操虽垂涎美色，却不好去跟儿子抢女人。孔融给曹操写了封信，说：“武王伐纣，以妲己赐周公。”曹操以为孔融博学广闻，信以为真。见到孔融，就问典故何出，孔融回答：“以今度古，想其然也。”就是说，以今天曹丕抢甄妃的行为来看，当年妲己的下场，应当也是落入征服者的手中。武王没要的话，一定是赐给周公了。
不管苏东坡的“想当然耳”是自己编的，还是后人瞎编的，总之不合情理。孔融的“想其然也”，却是故意编来讽刺曹操的。看来，四岁就能让梨的孔融，确有不凡之处，不是随便“想当然耳”的。
