目前一般三五口人的家庭，平常吃饭，很多都是三菜一汤，因之，各报纸杂志上的三几十元的“每日菜单”，差不多都照此调配。偶有客来，加一个菜，成为四菜一汤，也还是极普通的家常便饭，若是存心邀三两个朋友小聚，则略嫌“不成敬意”。
五菜一汤的梅花宴，曾是多少年来一直被提倡的宴客之道。说实在的，它和四菜一汤虽只一菜之差，可是调配得宜，的确也有“席”的味道。
梅花宴是应当菜和汤同时上桌，而所用器皿，也要力求统一，才能给人以梅花观感。因为它不是“菜上五道”，所以它也就不宜于“酒过三巡”，只能每人一杯淡酒，喝完以吃饭为主，才正合适。假如过于闹酒，便会使主人有无菜下饭的尴尬，尽管也许每个菜都极丰富。
这五个菜在原则上，可以是一个冷盆，在“李嘉兴”买点咸水鸭和卤肫肝双拼也好，家中冰箱里有现成的卤牛肉、蒸火腿也好，甚至于拌个沙拉、或是什么拉皮亦无不可。一个青鲜蔬菜，从最昂贵的炒豌豆苗到最便宜的炒瓮菜、苋菜一概可以。一个是专下饭的味较浓咸的一类的，如咸鱼红烧肉、红绕蹄髈、红烧牛肉，或者是榨菜炒肉丝、辣椒豆豉炒肉丁等。其余两个才是主菜，应该用贵重点的材料，海味、鸡、鸭、鱼、虾、肝等，其做法也无妨参照各种大菜，做得精致或豪华点，就会使人觉得这五菜在数上虽然不多，但绝不寒酸。
作为梅花中心的汤，量要足，内容也要比较丰富。整只的清炖鸡或清炖鸭只是制作省事，假如想要邀人称赞，还要用些心思在求它和菜的配合上。反正，如果菜厚味的居多，汤则宜清新；如果菜量少，觉得轻了些，则汤宜浓腴。什么炖金银蹄、炖肚条，甚至“全家福”，如时逢“已凉天气”，砂锅什锦、砂锅鱼头亦无不可。
这梅花宴五个人吃可以，八个人吃也够，用一两百元可以配个差不多，用三五百元也行，假如为了摆阔气，菜里有一个红烧鼋鱼，汤再来个鸡蓉鲍片，千元也能用光。不过，既是梅花宴，就有“新、速、实、简”的意味在，过分的铺张，则不如照酒席体例，分道上菜，多多益善了。
假如平常假日家中打了两桌小麻将，加上主妇小孩有十个人吃饭，无妨将“梅花”增加一瓣，变成“桃花”式的六菜一汤，而在正式的汤之外加碗清汤，所费不会太多，而在质、在量、在样儿上也都过得去了。
