武士彟给两个儿子取名字为“元庆”“元爽”，由此看来这两兄弟在武氏家族中该是排行“元”字辈。照此推断，武则天也该排行“元”字辈，那么由此就可以得出结论，武则天的真实名字应该叫“武元华”。
“元华”就是光芒初始和绝代芳华之意，这个名字还是有点意思的。
武士彟夫妇见新出生的二女儿满面光华、灿若日月，于是就用“元华”名之。有人推断“元华”更接近“大日如来”的含义，与“曌”（照）字代表的意义更为接近。
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在武则天很小的时候，武士彟就任利州都督。当地有一个很有名气的相面大师叫袁天罡，有一次路过武则天家，巧遇杨夫人。袁大师上前神神道道地说上一番：“夫人生得骨法不凡，家中必有贵子。”
杨夫人看着眼前这位身着奇装异服的大师，心里暗自疑惑。他是在挖苦我，还是真不知道我生不出儿子。
经袁天罡这么一念叨，还是勾起了杨夫人的好奇之心，她倒想听听袁大师是怎么忽悠的。千穿万穿，马屁不穿。哪个父母不喜欢别人夸自己的孩子。袁大师虽然话说得有些玄乎，可却能讨人欢心。
杨夫人马上把袁天罡请到家里，细声问道：“大师可不可以明示。”也就是想让他看看到底哪个孩子是贵子？按照当时的习惯，先看的是儿子。武元庆和武元爽就被拉出来了，袁天罡看了看，说：“这两个郎君长相不错，以后是个保家之子。”
接着，杨氏又把大女儿叫了出来，也就是武则天的姐姐，后来的韩国夫人。
袁天罡又看了看，说：“这个小娘子生得倒也不错，以后肯定是个贵夫人，可惜将来不利其夫。她自己将来有可能大福大贵，可她的丈夫却捞不着半点便宜，是个克夫的命。”
轮到武则天出场了。因为盼儿心切，武则天当时被父母打扮成男孩模样，一身男孩的行头，发髻向后扎起来，看上去像《西游记》里的红孩儿，倒也精神抖擞、气宇不凡。
袁天罡一看武则天的模样，脸色骤变，很快又恢复镇定，无奈地摇了摇头，憋了半天说了一句话。你们把孩子放下来让她走两步看看。
女娃娃从奶妈的怀里秃噜下来，在地上四平八稳地走了两步，像模像样，龙骧虎步。小家伙忽闪着一双大眼睛盯着袁天罡。自始至终，袁天罡的眼睛都没有离开过这个女娃娃。他的脸上虽然写着难以置信，可还是一声叹息。他说：“这个郎君生得是龙睛凤颈，一副大福大贵的样子，他怎么会是个男孩？如果是个女孩，将来必为天下之主。”
