乔布斯在1997 年重返苹果之后，在最初的三年也曾经在热门的个人电脑上进行微创新。比如，他设计了一些苹果机彩壳，一时间争取到了眼球，但并没有成功，卖个人电脑卖不过戴尔，卖系统卖不过微软。没办法，乔布斯只好从大公司看不上的MP3 开始。
我认为，从2001 年做iPod 开始，乔布斯带领苹果重新踏上了创业的道路。iPod 是一款MP3 播放器，当时MP3 已经满街都是。对于像微软、戴尔这样的大公司来说，MP3 没有前途、没有价值。以马后炮的方式来看，乔布斯做iPod ，实际上是打了一场侧翼战，避开了当时主流竞争对手的主战场，通过微创新，达到了颠覆市场的目标。
有人说，乔布斯的一生是神一样的传奇，但我觉得苹果的成功并不是高瞻远瞩、缜密规划的结果。从iPod 到iPhone ，中间究竟发生了什么？这是一个值得琢磨的问题。
乔布斯二次创业，是从一个普遍需求开始的，这是他成就一项伟大事业的基础。有人说，乔布斯善于创造需求，我觉得这是扯淡。没有人能够创造需求，对音乐的需求是人类与生俱来的，乔布斯所做的，只不过是通过iPod 把听音乐的体验做到了极致，满足了人们的需求。
iPod 之所以能够流行，首先在于它一流的设计，跟其他MP3 相比，iPod 鹤立鸡群。再一个微创新，是里面的东芝小硬盘，号称可以存储1 万首歌，一辈子都听不完。从iPod 开始，每一个微小的创新持续改变，都成就了一款伟大的产品。在iPod 中加入一个小屏幕，就有了iPod Touch 的雏形；有了iPod Touch ，任何人都会想到，如果加上一个通话模块打电话会怎么样呢？于是，就有了iPhone ；有了iPhone ，把它的屏幕一下子拉大，不就变成了iPad 了吗？
然而，一切看似眼花缭乱、万象丛生的东西，无一不是从那个“一”开始，那个“一”就是iPod 。要知道，当苹果推出iPhone 的时候，iPod 在全球的销量已经超过了1 亿部。这1 亿多部iPod 不仅为苹果创造了口碑，创造了品牌，而且也为苹果捕捉了不少消费者的体验。没有这个台阶，如果乔布斯一下子上来就做iPhone ，也不见得会成功。
后来，乔布斯和苹果成了不少人崇拜的对象，大家开始学乔布斯做手机、做应用商店、做各种平板电脑。齐白石说过一句话：“学我者生，似我者死。”意思是，抄袭商业模式表面上来看最省劲，但简单抄袭肯定死，真正学到精髓的才可能生存。所以，如果要学习乔布斯，就要学习他的精髓，那一定得从iPod 学起。这就像一个人吃了七个馒头吃饱了，你就觉得第七个馒头很神奇，看是用什么特殊面粉做的。这样学习乔布斯，肯定是舍本逐末。现在，大家觉得应用商店简直是神来之笔，但应用商店根源是在iTunes ——既然能在iTunes 上卖歌，那么为什么不能在应用商店卖软件和游戏呢？
