奥莉娅娜在佛罗伦萨的吉诺·卡博尼师范学院完成了她中学的学业，她总是能得到很高的分数。一九四四年秋天，为了弥补与游击队员参加战斗那一年的时间，她通过考试进入伽利略文科学校读书。她是一名出众却倔强的学生，也总是轻易地就卷入争论之中。“我在学校里令人恐惧。那些可怜的老师们，我让他们受累了。尽管我很聪明，成绩也总是第一名，但是我令他们恐惧。如果一位老师说错一件事情，我就无法闭上我的嘴巴。”她是一个带有过多政治色彩的学生。“每次当我举起手准备抗议或者讨论的时候，哲学老师就会挖苦道：‘好吧，我们来看看这个多事之人想做什么。不过常识告诉我们，我们应该堵上她的嘴巴。’”她和两名同班同学一起组织了学生联盟，并且准备组织几次罢课，但是不久之后她就发现，没人对她的这些斗争感兴趣。就算有人感兴趣，出发点也总是错误的。她还让一个教授他们神学课程的、性格温和的神父感到绝望。“当本西·拉斐尔进来的时候，我则会走出教室。对于他令人痛心的抱怨（通常都是‘走吧，你走吧，不要让可怜的神父拯救你的灵魂’），我置若罔闻。我拿着小点心，去走廊吃完。然而，我没有被惩罚或报复，每一次他都会原谅我，然后冷笑着问道：‘面包好吃吗？’”
当她还是小孩子的时候，就放弃了宗教信仰。在将自己锁在屋内，确定上帝并不存在之后，她做出了这个决定。就像她人生中的其他事情一样，在一次不公正的遭遇之后，她愤慨地做出了这个决定。当她第一次准备圣餐的时候，她的母亲派她去修道院做一次静修。送她去修道院之前，母亲交给她几块巧克力和一个香蕉，对于像她这样贫穷的女孩来说，这是极其珍贵的东西。在修道院，修女们告诉她要把这些东西都放到祭台上，当作献给耶稣的祭品。“过了一会儿，我偷偷地溜进教堂，想看一下圣婴耶稣是否已将食物吃掉，但是那里什么也没有，甚至连香蕉皮和包巧克力的银色锡纸也没有留下。感到很疑惑的我走出教堂，穿过了走廊。一名修女坐在走廊的栏杆上，她正在吃我的香蕉。”在此后的生活中，她都宣称自己是一名无神论者，并成为无神论的一面旗帜。她会自豪地说，即使是在自己最困难、最沮丧的时期，她也从来没有向上帝祈求过任何恩惠和帮助。
她以十分优异的成绩从高中毕业：意大利语九分，拉丁语七分，希腊语八分，历史八分，哲学八分，数学七分，物理七分，自然科学七分，艺术史九分。她十分严肃地准备每一次考试，喝大量的咖啡来保证彻夜清醒。在意大利语写作考试那一天，她选择了“从古希腊城邦到现代国家的概念”这一论题。由此，她写出了一篇颇受争议的文章。在文章中，她质问考官们为什么给她分到一个关于祖国的题目——一个不断变化的概念，而不是关于自由的题目——一个永恒不变的论题。考官委员会主席对她说：“你的这篇文章让我们彼此争吵。我们要么给你零分，要么给你十分。最终，我们给了你九分。”然后，他向她提出了那个预言般的问题：“长大后，你想做什么？”“成为一名作家。”奥莉娅娜抬起头，看着他回答道。
