无意之中，色拉叙马霍斯说中了自古以来总是在国家间引起麻烦的一个问题。世上的事情，往往不是表面看起来的样子；强者往往不会明白宣布他们所说的正义其实是他们自己的利益。人总是有法子将信息弱化。意识形态很容易粉饰权力的现实，权力又总是能找到代理人。这国家谁在统治，是个根本问题，想探达这问题的根本，有时十分困难。我们经常忘了，政府的压迫并不是引起不满的唯一问题。不知道真正是谁在主事，每每也会造成疏离感。如果台面上统治的人其实只是别人的代理人，则不满加上挫折感，情况会更严重：我受到这种对待，结果我连谁这样待我都不知道。色拉叙马霍斯以来的政治学，尤其是近代政治学，十分关心这个问题：真正在统治的是谁?柏拉图《理想国》刻画的理想国，设计宗旨就是要将权力的种种现实摊开明讲。理想国由护卫者统治，人人也看得见他们在执行统治。财富与影响力这类“非正式寡头统治”在《理想国》里没有位置。统治国家的是护卫者，一清二楚。柏拉图知道家族、世袭阶级以及财富形成的阶级每每是国家政权里权力悬殊不均的肇因，《理想国》的政治工程就是要化解这问题。统治者不得有财富，不能有家庭生活，因而能控制其他人的财富与家族对国家带来的不良作用。理想国里的军事阶级，则被规定严格服从。政治风波如果是指自然生出的冲突，或指冲突引起的风波，则柏拉图的理想国里没有这种政治。柏拉图并不是要终止家庭生活，也不是要防止人去爱名逐誉，而是要设计一些安排，依照这些安排，家庭生活与爱名逐誉变成国家统一之源，而非分崩离析之因。
色拉叙马霍斯遗而未解的最后一个难题，是国家分裂的问题。人世间所有的国家在本质上都不是“一国”，而是“两国”。同理，所有城市都是分裂的。柏拉图有两个法子，一是构思一个国家，在这国家里，那些分裂的原因消除殆尽；二是构想分裂之因仍在，但不导致分裂之果。他选择第二途，做法是如果不能避免分裂之因，则确保其分裂之果是造成被统治者分裂，而不是分裂统治阶级。他与亚里士多德同样紧紧把握一个原理：政治不安定的原因是统治集团不团结。但柏拉图添加一个转折：政治稳定的理想方子，是上位者团结而在下者分裂。社会上的物质财富既然全由被统治阶级拥有，他们尽可以为财富去争去吵个不休不止，只要财富不是集中于太少人手中。荣誉亦然。荣誉之争如果局限于永远不能登上国家最高位置的军事阶级内部，他们就不可能与已超乎这类竞争的统治者相争，而且军事阶级除了战场，难言团结。剩下的问题，就是找到一个能保持统治集团自身团结的原则。柏拉图认为他找到了，那就是正义。
