先秦著作中对于“精”、“精气”的描述：
《易传·系辞上》说：“精气为物，游魂为变。”
《管子·心术上》说：“一气能变曰精”。
《管子·内业》说：“精也者，气之精者也。”“凡物之精，此则为生，下生五谷，上为列星”，“天出其精，地出其形，合此以为人”。
《庄子·知北游》：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死。”
《吕氏春秋·圜道》：“精气一上一下，圜周复集，……精行四时，一上一下，各与遇，圜道也。”
在古代哲学中精、气与精气的概念是同一的，二者之间没有严格的界限。《管子》中不但出现了“精气”二字，还明确指出精与气的互生关系。据学者研究，在古代哲学中，精和精气内涵是同一的，二者都是指存在于宇宙中无形可见的运动不息的极细微物质，是宇宙万物的构成本原。（王洪图，《中医药学高级丛书——内经》，人民卫生出版社，2000年11月）这种说法有点像现代物理学所讲的物质与能量的本源。
中医学根植于传统文化的土壤，这些先秦诸家从哲学的角度对人和生命的认识，对中医学中对人的生命规律的认识产生了深远的影响。中国古代哲学在思维领悟和方法论层面的高屋建瓴，为中医学的理论构建和临床实践提供了扎实的依据和指导。
中医学讲究“天人合一”，宇宙是一个大我，我是一个小宇宙。宇宙的规律与人体的规律是相应，《黄帝内经》所言：“善言天者，必有验于人。”也就是说，把天地的规律琢磨明白了，人体生命的规律自然就明白了，因为二者是相通的。天地造化有“精”，人体生命也有“精”，其含义如何呢？这个问题中医学作了回答。
1.狭义之精与广义之精
《黄帝内经·素问·金匮真言论》：“夫精者，生之本也。”这首先说明了“精”是生成宇宙世界一切物质与生命的基本构成。人类生命发源于自然，人类生命的基本构成和运动发展，当然应溯源于宇宙自然之“精”。
中医学经典著作《黄帝内经》分为上下两部，上部《素问》、下部《灵枢》。认为精是构成人体和维持生命活动的基本物质。在中医学理论中，“精”的概念虽有多种含义，但大致来分，有广义和狭义两种：
