在伍斯特山社区学院的前两个学期，我完成了7 门课程，与此同时，我也经历了多次手术。到1982 年夏天，两年之间，我已经做了11 次膝盖手术，右膝盖8 次，左膝盖3 次。在可预见的将来，没有再安排手术了，我开始把精力集中在课程上。
按照这种进度，我离毕业还有很长一段时间，至少需要6 个学期才能毕业，但如果转成全日制学习，再过1 年我就可以毕业了。我决定去咨询中问一下，看能否转成全日制学习。“没问题，”转业辅导员芭芭拉说，“填好这些资料。”一办完手续，我就问她：“今年秋季，我想学7 门课程；明年春季，我想学6 门。
这样我用一年时间就可以毕业了，对吧？”芭芭拉摇着头：“学院不允许学生一下子学太多课程，这是一个巨大的负担。”我恳求她说：“去年，我通过夜校学完了7 门课程，其中我有一半时间是在医院度过的。当时课业很重，还有外界的干扰，但我还是在所有考试中拿到了A。我不想成为贵校的百岁毕业生——我相信，这是很有可能发生的事情。”芭芭拉笑了：“我看看你的档案。”
就这样，第三学期，我注册了7 门课程——第7 门是宏观经济学。该课程是由约翰· 巴塞特教授授课，是在我8 年高等院校学业生涯中最艰难的课程。巴塞特博士也是我遇到过的最严格、最苛刻的教授。第一节课，他就公布了成绩的评定方法：“你们总共会参加6 次课堂测试、期中考试和期末考试。如果这学期结束时，你对自己的成绩满意，也没旷课，你就可以不用参加期末考试。”课堂上立刻炸开了锅。
他接着说：“鉴于从来没人能通过我的期末考试这一事实，我希望不管怎样，在坐的各位每节课都能如约而至，不要找任何借口。”巴塞特教授的课程在继续，我惊讶地发现，每次上午8 点，同学们都会准时地坐在座位上，按时上课。12 月初，这个学期快结束时，下了一场很大的暴风雪。尽管天气恶劣，每个学生还是准时来到教室，除了我的一个朋友基斯· 威廉姆斯——他晚了10 分钟。
巴塞特看着他说：“等着参加期末考试吧，你是基斯吗？”基斯请求说：“巴塞特博士，我家离这儿很远。我是一路从阿瑟尔（Athol）走过来的。”“基斯，”巴赛特博士回答说，“我也是从阿瑟尔过来的。谈话结束！”巴塞特教授灌输给我的理念是，你需要竭尽全力才能满足你的教授、老板和客户的要求，你必须了解他们的要求，并满足这些要求——如果你想获得成功、出人头地的话。
对我来说，能去上课就已经极其困难了。因为坐着轮椅，一些人会用疑惑的眼神看我；还有一些人会从我身边飞奔而去，这样他们就不用看我或帮我了。我的一些同学费尽心思让我有归属感，帮我出去走走。几周以后，我就不用再坐轮椅了，而这个学期剩下的时间，我可以拄着拐杖上课，出去走动也容易很多。这个学期真是让我大开眼界。
我发现我在数学课堂上略胜一筹。教我们的是一位卓越的教授，他把数学讲得浅显易懂，并让我意识到数学是一个需要长时间集中精力的课程。历史是我最喜欢的科目，汤姆· 马洛伊教授负责授课。他让我们在学习历史的同时，也得到许多乐趣。他富有幽默感，每一节课，他都会让大家笑声连连。同时，我也学了文学，并第一次完全为写作带来的喜悦惊叹不已。虽然我的写作技巧不是最棒的，但把自己的想法写在纸上还是让我不断提升自信。
