第7章 俨如慈父:尼克·查尔斯(2)

尼克来到我在马萨诸塞奥兰治的住所看望我。我们花了很长时间谈论如何开始新的生活。尼克鼓励我去拿个文凭,虽然之前也有很多人跟我说过这件事,但他们说的我都听不进去。7 年后,一个夏天的周末,我带埃斯特拉去缅因州基特里(Eatela)的厂家直销中心购买一些婴儿衣服。当时埃斯特拉已怀孕5 个月,这是我们的第一个孩子。

开车经过朴茨茅斯时,我决定拜访一下尼克,给他一个惊喜。在距离他家1 英里时,我拨通了他的号码。我想让他知道,我做得很好,并且抱歉这么长时间没去看他。我尤其想让他看到,我从轮椅上站起来了。我还想让他见见我的妻子。我知道他会为我骄傲的,我需要他为我骄傲。尼克的妻子金妮接了电话。

寒暄几分钟之后,我问:“尼克怎么样?”电话那头是一种不祥的沉默。“唐纳,”她说,“尼克去年已经去世了。”我摇摇晃晃地走回车里,抽泣着,内心充满内疚,我从来没有机会告诉他,他对我的意义有多大。一边回想着过去,我一边离开尼克的旧居,穿过朴茨茅斯来到了1 号线路。这是我一天之中第二次越过州界。

我昂首阔步地跨过皮斯卡奎河(Piscataqua River)大桥,进入了缅因州。此时距离我离开舱口纪念音乐壳剧场才3 天,我已经走了128 英里。还要再穿过18 个州,我才能到达大苏尔,把我长满水疱的脚趾泡在咸咸的太平洋里。对尼克· 查尔斯的回忆使我想起了我的儿子尼克和他的弟弟路易斯。我将有很长一段时间见不到他们了,我真的很想他们。突然,在缅因州的桥上,我看见远方有两个小男孩向我走来。他们看起来很面熟,我眯起眼睛,仔细看清楚。真的是我的孩子们!我惊讶万分,高兴得流出了眼泪。今天真是一个多泪的日子!我飞奔上去,紧紧地拥抱并亲吻了他们。眼泪再次夺眶而出,这让我有点尴尬。

“你怎么了,爸爸?”路易斯问。

“见到你们太高兴了。”

“你如果高兴,为什么又哭了呢?”

埃斯特拉告诉我,她知道今天是他们暑假结束以前最后一次见到我,于是决定开车带孩子们来基特里给我一个惊喜。第二天下午,他们将飞到洪都拉斯去看望埃斯特拉的家人。埃斯特拉说:“该吃晚饭了,我们找一个住宿的地方吧。”我告诉她,我还有十几英里的路要走,走完我们再汇合。通往基特里的道路两边陡峭倾斜,我的膝盖和脚筋感到尖锐的疼痛,腿和脚的情况也在恶化。最后几英里简直就是煎熬。

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