写此信时，毛泽东正挈妇将雏，在上海慕尔鸣路（威海路）甲秀里石库门房子里过着艰难的日子——妻子杨开慧在这年6月携岸英、岸青两子来沪，与他同住。
在共产党方面，毛泽东作为中央秘书起初还不错，许多署名“钟英”（“中央”的谐音，当时中共中央的代号）的文件，由毛泽东起草，或者由陈独秀、毛泽东共同签署。
不过，渐渐地，总书记陈独秀和中央秘书毛泽东之间产生分歧，毛泽东在共产党内的日子也变得不好过。因为他毕竟是秘书，而陈独秀的“家长”作风又颇盛，容不得不同的意见。
屋漏偏遇连阴雨。心境不佳的毛泽东，得了失眠症——夜里睡不着，白天工作没精神，人显得异常疲困乏力。据云，毛泽东后来变得昼夜颠倒，昼眠夜作，其源始于此病。
蒋介石对于故乡热土有着深深的眷恋之情，特别是在他失意之际，总是退隐于故乡，在那里使受伤的心灵得到慰藉。毛泽东也一样，有着浓浓的乡思、乡情，在失意之时，他携妻带子，以“养病”为理由，回故乡去了。他的中共中央秘书一职，由罗章龙代理。
毛泽东是在1924年12月底离沪的，就在他离开十多天后，1925年1月11日，中共“四大”在上海召开。毛泽东避开了大会，也正是他心境郁然的写照。中共“四大”在上海开了十几天，由陈独秀主持，出席者20人。
[1] 胡长水、李瑗：《毛泽东之路·横空出世》，第252页，中国青年出版社1995年版。会议选出了新的中央执行委员9人，候补中央执行委员5人。毛泽东不但在执行委员的选举中名落孙山，就连候补中央执行委员也未当上——须知，在中共“三大”，毛泽东不仅是中央执行委员，而且排名仅次于陈独秀！中共“四大”，选举陈独秀为中共中央总书记，兼任中央组织部主任……
