唐人所著《金陵春梦》称蒋介石本是河南许州（今许昌市）人氏，本名郑三发子，是其母嫁给奉化人蒋肇聪时“拖”的“油瓶”。此乃小说家言，不足为凭。
王采玉嫁给蒋肇聪后，除生长子介石外，又生长女瑞莲、次女瑞菊、幼子瑞青。瑞菊、瑞青早亡。
1895年，蒋肇聪病故，终年54岁。当时蒋介石8岁，已迁入蒋家祖宅丰镐房，由寡母王采玉在艰难中抚养。为此，蒋介石深记母恩，事母甚孝。
蒋介石幼时，跟小伙伴们玩打仗游戏，常喜欢自封大将军。他登台指挥，颇有点“草头将军”的派头。
蒋介石得以出人头地，成为真正的“大将军”，在他的人生道路上，有着三次关键性的机遇，而且这三次机遇是连环机遇，总是前一次为后一次留下伏线：
第一次是1906年，19岁的他结束奉化龙津中学学习，得以东渡日本，学习军事。在日本，他结识了正在警监学校学习的陈其美，并由陈其美介绍，于1908年加入同盟会。他与陈其美、黄郛三人结为异姓兄弟。归国后，陈其美出任沪军都督、上海讨袁军总司令，蒋介石在他手下出任第5团团长。
第二次是在1922年。借助于陈其美的关系，蒋介石投奔孙中山——1914年，中华革命党（中国国民党前身）成立，孙中山任总理，陈其美为总务部长。两年后，陈其美在沪被刺身死，蒋介石投奔孙中山。1918年春，孙中山任命蒋介石为总司令部作战科主任。虽说蒋介石曾一度因没有实权而向孙中山辞职，回到上海醉心于做证券交易，但1921年底他还是应孙中山之召赴桂林，参与筹备北伐。1922年6月16日，陈炯明突然反叛，率部炮轰广州孙中山的总统府，孙中山急电蒋介石：“事紧急，盼速来。”蒋介石赶赴广州，登上孙中山座舰永丰舰，协助孙中山反击陈炯明。蒋介石侍立孙中山左右，与他共患难、同生死，并于8月10日护送孙中山离粤返沪。蒋介石又及时利用这一机遇，写了《孙大总统广州蒙难记》，请孙中山作序。于是，蒋介石声名鹊起，被孙中山任命为大本营参谋长。
第三次便是此时此刻，孙中山给正在溪口的他发来了电报，命他速赴广州，筹建黄埔军校。这第三次机遇，正是源于永丰舰上那难忘的日日夜夜，使孙中山产生了对蒋介石的信任感。
蒋介石怎么会离开风起云涌的广州，跑到风平浪静的家乡溪口小镇呢？
那是因为孙中山虽委以大本营参谋长重任，但蒋介石仍认为没有实权。他曾一度“久困目疾，不能阅书，不能治事，愤欲自杀”。
