我开始学习犹太教后不久,一位年长的拉比约翰·罗斯夫邀请我在赎罪日下午的犹太人集会上以教育为主题做一次演说。虽然我对犹太教了解还不多,但是我所学到的那些知识都在我脑子中逐次展开,于是我做了一个小时的即兴演说。活动结束后,一群正在学习犹太教的妇女们私下问我是否可以做她们的老师。我先是因为不敢置信而吓了一跳,但最终我还是高兴地接受了,并且教了她们两年。我常常感觉自己只是比她们略强一点点而已,我也很担心和害怕因为自己教得不好,而在她们眼中成为骗子,但丹尼尔拉比曾对我说过:“无论是谁,哪怕对《摩西五经》只是略知一二,都有责任将其传授于他人。”于是这个班成了我犹太亲子教育班的原型。
在每周给那些父母上课的时候,我都会把某个临近的节日、《圣经》中的故事与当代的亲子教育问题结合起来进行讲述。通过教学,我提出了使他们能应对进退两难尴尬局面的方法,还让班里的学员回到各自家中后,就把所学到的原理都应用于实践,下一周每人再提交一份报告,总结一下哪些起了作用,哪些没有发挥效果。因为这些亲子教育班,后来又有更多的人邀请我去做演讲,而且我发现,自己真正起到了桥梁的作用,把两个不同的世界连接到了一起。我会讲授两种不同内容的课程:一种课程是在信奉宗教的学校和犹太人集会上讲述关于犹太人的精神理念和教育方法,而另一种课程则是在非宗教学校和集会所做的涉及犹太教基础知识的演讲。
演讲和给那些父母上课使我接触到了比诊所更多类型的父母,我现在关注的焦点也不再是某个儿童身上的个性问题了,而是更关注这些孩子身上的共性问题。很多母亲都告诉我说她们感觉既做好一个母亲,又做好一个自己并非易事。她们发现在抚养孩子的过程中经常感到不知所措,孩子现在所成长的环境瞬息万变,与这些父母当年的成长环境相去甚远。这些孩子并没有要遵守的习俗,也没有一个可以融入的团队。即使孩子们所在学校关系融洽,能给孩子的成长提供全面支持,但也无法满足父母们要解决家庭中有关道德和精神方面问题的要求,倒是我的课为他们指引了方向。在这里,他们无需费尽心思去研究宗教信仰以祈求得到帮助,而是在他们学习基本犹太教的过程中提炼出了一种更简单的方法。
之后,我将重点从帮助他人进行诊断,转变为帮助他人提前做好预防工作;从替私人诊疗转变为在亲子培训班讲课,并为父母们和学校提供咨询服务。经过多年积累,我现在教授一门名为“作业、饮食、作息、性爱、死亡和神性——犹太教的为人父母智慧”课程。我上这门课和写这本书的目的一样,都是为了帮助父母们领悟到建立在精神基础之上的教育哲学,协助他们来处理在孩子成长过程中所遇到的各种难题,而非孩子一遇到问题就去找专家咨询。