“各位之中也许有人怀疑：‘是不是因为学校看错了，才会让我进哈佛。我书念得马马虎虎，论文写得也不好，所以肯定是学校出问题了。’这些都是毫无理由的不安。在哈佛，录取工作是由最优秀的职员负责的，不可能会发生错误。各位在未来四年里就将证明这一切。”
——2003年9月，比尔·寇比，哈佛人文科学院院长
虽然还是秋天，可我实在没有心情欣赏剑桥的美景 ，因为实在太冷。我早早地就把大衣裹在了身上。有天早上，我哆哆嗦嗦地走在去上课的路上，有群姑娘从体育馆里出来，打我身边经过——她们居然穿着短袖T恤和短裤，一个个嘴里冒着哈气，专注地跑着步。虽然我上课的地方离宿舍很近，但我打死也不敢少穿一点就出门，否则我一定会感冒。
美国的大学城从来不缺朝气蓬勃的年轻人，他们的热情和干劲让整个校园都显得年轻了。若有所思、步伐有力的学生，总会带给人们无穷的力量。
所谓哈佛大学，并不仅仅指大学部，还包括了所有的研究机构。通常人们所说的“哈佛”，指的是大学部的哈佛学院。无论是四年制的大学生，还是短期培训的学员，或者是花七八年时间攻读博士的人，都叫“哈佛毕业生”，他们都是哈佛的校友，毫无疑问。
不过只有大学部本科生们才能体验到什么是真正的哈佛。想想看，大学和研究所，还有短期课程都不一样，它并不专注于某一领域，也不是单纯的职业训练场所，大学四年应该是广泛吸收营养的阶段。并且，也只有本科生们依然拥有着对理想的执着，甚至天真。人在二十多岁的时候，他所处的环境，学习到的知识，对人生具有重大作用。
《美国新闻与世界报导》每年都会给美国私立大学排个名。2006年夺得首位的是普林斯顿大学，哈佛紧跟其后，排在第二。不过和第一名比起来，第二名只有一分微小的差距。另外一些名校也不甘示弱，耶鲁大学、加州理工学院、史丹佛大学、麻省理工学院并列第四。宾州大学和杜克大学紧接在后，分别名列第七和第八。
排名依照每位教授的教学人数、财政状况、名气、毕业率等变数综合评定。看上去很公平，但经常遭到质疑。尽管每年都会有新的学校上榜，但第一集团军的变化基本不大。尤其是头几名的学校，争夺第一的热情永不减退。《大西洋月刊》曾经以自定义的新标准给大学排行，但排名次序基本不变。
近些年来，想进哈佛越来越难了，学生们的竞争几乎到了“刺刀见红”的地步。要进哈佛会读书是必须的，最好能当学生干部，培养领导气质，能演奏一两门乐器也是有必要的，但是也不能头脑发达四肢简单，运动也要在行，最关键的，要写一手好文章。总之，一定要与众不同，才有可能得到哈佛的青睐。
