“谐”字，《说文解字》的解释为：“谐，洽也。从言皆声。户皆切。”
“谐”是由“言”和“皆”两部分组成的。“言”就是说话、直言。“皆”字，《说文解字》认为：“皆，俱词也。从比从白。古谐切。”就是说“皆”是“都是”的意思。
有朋友认为，“和谐”二字，“和”是口中有粮，“谐”是皆可发言。人人有饭吃，个个能说话，一乃物质需求，一乃精神需求。
《现代汉语词典》对“谐”字的解释：一、和谐，如“谐音”、“谐调”；二、把事情商量好；三、诙谐，如“谐谑”、“谐戏”等。
京剧程派名剧《锁麟囊》中唱道：“春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥。??轿内的人儿弹别调，必有隐情在心潮。耳听得悲声惨心中如捣，同遇人为什么这样嚎啕?莫不是夫郎丑难谐女貌，莫不是强婚配鸦占鸾巢？??”许多戏曲的唱段常常或粗鄙无文，或啰里啰唆，或破绽百出，这一段却很是雅致，且让人深受感染。“夫郎丑难谐女貌”只是一种推测，“谐”字用得好，经由京剧名伶程砚秋、李世济、张火丁等三代人的特别口腔共鸣唱出来，格外让人感慨系之。“谐”字此是一处用法，就是“谐调”的意思。
“谐”字，首先是指音乐和语言的谐和。谐和的音乐“大珠小珠落玉盘”，不和谐的噪声“呕哑嘲哳难为听”。孔子闻韶乐，绕梁三日，不绝如缕，“三月不知肉味”，那一定是和谐的。他还攻击说“郑声淫”，当然不是说郑国的音乐让人想入非非，而是说其过分、过犹不及，不够中正平和，不够“谐和”。
“谐”字的另一个意思是谐调的好玩之事物，所谓“谐谑”、“谐戏”，笑星也叫“谐星”。好的悲剧“哀而不伤”，好的喜剧“乐而不淫”、“谐而不谑”。鲁迅说，悲剧是把有价值的毁灭给人看，喜剧是把无价值的撕破给人看。“谐戏”就是有讽有刺，自嘲嘲人。
“谐”还有“谐音”之用。中国的语言文字常有同音异义的字词，由此造成的误会不胜枚举，近些年春晚的相声小品中的笑料多出于此。有一绝对，就有谐音之妙，上联是“晋世进士尽是近视”，至今未见有漂亮的下联。
