“廷”字在《说文解字》中的释义为:“廷,朝中也。从廴壬声。特丁切。”“庭”字在《说文解字》中的释义为:“庭,宫中也。从广廷声。特丁切。”

在《现代汉语词典》中,“廷”字只有一个意义:朝廷。而“庭”则有四个意义:一、厅堂;二、正房前的院子;三、法庭;四、姓。

在金文中,“廷”和“庭”似乎是可以互用的,都写成一个人站在土旁,边上是一条道路的样子。“壬”字,说文的解释即为:“从人士,士事也。一曰象物出地挺生也。”即有两个解释:一是从人从士,有士之任事之意;二是像人物挺生在土上的样子。都有任事挺生、委以重任之义。“任”字也得意于此。而“廴”字偏旁,说文则解释为“长行也”,即从双立人而引之,双立人所象征的街道有延长的感觉,指路远。那么可不可以说“廷字有任重道远之义”呢?存疑。

“廷”字常见的意思就和朝廷有关了,如“宫廷”、“廷杖”、“清廷”等等。用于人名很多,邓廷桢、刘廷琛等等,似乎仅存一个符号和声音了。

倒是“庭”字意义丰富了许多,“庭”字比“廷”字多个“广”字,即增加了屋宇建筑的含义,逐渐就有了“庭园”、“庭院”、“家庭”等等的多重的构词组合。

“庭院深深深几许”,“庭”字也颇为深邃。常常看到一些文人、书法家回忆童年学习经历时喜用“幼承庭训”,这个“庭”字指长辈或直接指父亲,爸爸在前庭教诲训诫,记忆尤深。

看相的爱说某人“天庭饱满,地阁方圆”,这个“庭”大抵是指额头周边的地方吧,所以有些地方管前额也叫“脑门”。

《颜氏家训》中有“黎明即起,洒扫庭除”之句,“庭”指正房前院子,“除”则指台阶。唐诗中有“中庭地白树栖鸦”、“多情只有庭前月”等句,“庭”字均为此义。传说中,苏东坡取笑苏小妹脑门大有句“未出庭前三五步,额头已到画堂前”,也是此“庭”。李商隐“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花”之“庭”,宋人词牌中的“满庭芳”之“庭”均属此列。

“庭”字在今天更是引申至“家庭”之义,是文言单字为词向白话文双字或多字为词的转变,“庭”字已成为虚义了。

不久前回河南,拜谒白马寺,知其号称“中土佛教第一祖庭”,亦知少林寺为“禅宗第一祖庭”,“庭”甚庄严。

与“廷”有关的字很多,霆、莛、蜓、珽、梃、挺、颋、铤、侹、艇等等,都是用“廷”字的读音。

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