“初”字，《说文解字》的解释是：“初，始也。从刀从衣，裁衣之始也。楚居切。”意思是，“初”是开始、起始，像用刀子裁剪衣服。大篆中，右边的部分是一把刀子，左边的偏旁则是一件衣服，而且还是右衽的，不是对襟的，更不是左衽的（从前左衽喻指遭外族统治或为亡者的入殓服）。
“初”字，《辞源》中的义项有五个：一、开始，本原；二、从前；三、古代以甲子纪日，或以数称一日、二日；四、一点也不，表示程度少；五、姓。我有个同事，叫初剑。
“初心”是本初的心愿。“初文”是一个字最初的写法。“初元”是新任皇帝的纪年。“初日”是初升的太阳。“初月”是新月。“初衣”、“初服”都是说上任履新穿的衣服。“初冠”，古代指男人刚刚二十。“初篁”是新生幼竹。“初献”是第一次祭祀典礼。“初吻”、“初恋“、“初夜”、“初婚”、“初探”等等，不用我枉费口舌，地球人都知道。
“初”字组合出来的好词颇多。如“初出茅庐”、“初发芙蓉”、“初写黄庭”、“初生牛犊不怕虎”等等，哪怕“初”之过错，也会“念其初犯”，给予原宥。
《三字经》开篇：“人之初，性本善。性相近，习相远。”这大概是流布最久最广的“初”字之用。
联想起来，“初”字入诗，许许多多，不胜枚举。南朝陈时徐陵有“嫩竹犹含粉，初荷未聚尘”，说未被污染。李白有“初惊河汉落，半洒云天里”，言庐山瀑布从天而降，“疑是银河落九天”。杜甫有“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳”。“安史之乱”终于结束，杜工部喜极而泣，现实主义的他与浪漫主义的李白颇为不同。唐人常建则有“清晨入古寺，初日照高林”之句，看“旦复旦兮”，大有禅意，接着颔联为大家熟知的“竹径通幽处，禅房花木深”。“初无定质”，直指人心。
“初无定质”——苏东坡用以形容好文章“大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止，文理自然，姿态横生”。也有人说，他是表扬自己的。
近几年，坊间多见伤逝悼情的书册，书名常用李商隐、柳永、李清照、纳兰性德、情僧苏曼殊、情圣六世达赖仓央嘉措以及作者自己的句子，诸如“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，“陌上花开缓缓归”，“为伊消得人憔悴”，“当时只道是寻常”，“恨不相逢未剃时”等等。其中“人生若只如初见”，让人不由得浮想联翩。虽说历史和恋情都是只有如此，没有如果，但“初”还是让人流连回眸。
“初来乍到”，人们会说“初次见面，请多关照”；“初学乍练”，只要有“慎终如初”的精神和坚持，纵是“初衷已违”，也能“和好如初”，破镜重圆。
