我仅仅重点关注了几个主要领域，但数据中的信息量远不止于此，比如你还可以看出消费者对野营设备、婴儿看护或人寿保险等支出的峰值情况。
图1–2中的总支出峰值出现在消费者46岁时，持续到孩子们毕业离开学校、对家长的支出需求下降这一阶段，此时，家长们可以更好地享受自己的生活，同时开始为退休进行储蓄，此时家具购买也达到顶峰。不过也请注意，从消费者在39岁左右购买房产开始直到53岁时达到汽车消费顶峰，处于消费峰值平台阶段。之后，消费就像一块滚落的巨石，一路下滑，直到消费者的生命终结！这是随着全球人口众多的“婴儿潮”一代纷纷老去，各国政府、企业和投资者始料未及的大问题。
19岁的少年、46岁的中年人和75岁的老人，他们的消费模式必然存在极大的差异。你在十八九岁时能挣多少钱，又能花多少钱？但当你买下了一生中最大的一处房产，并在之后几年内不断购买家具、布置房间时，你的收入和支出情况如何？ 75岁的老人们开销几何？他们是否还会借贷？消费者绝不是一个恒久不变的常量，世代周期严重影响着不同年龄段人士的关注焦点，尤其是“婴儿潮”一代这样格外庞大的人口群体。不过需要注意的是，例如摩托车购买等个别消费领域情况非常不稳定，男人们通常会在45~49岁中年危机时给自己买一辆摩托车，休闲车购买者主要集中在53~60岁之间。
由此可知，是清楚无误的世代性出生（以及移民）浪潮赋予了消费者支出周期如此巨大的力量。这是在美国这样一个国家中融入劳动力大军和消费者群体的两种方式——劳动力代表着对商品的“供应”，作为消费者的同一群体又代表着“需求”。因此，随着新世代达到消费峰值年龄段，供求均得到巨大推动——正是我们的经济大繁荣、大发展的两大阶段，即1942~1968年以及1983~2007年。
一个世纪前，移民是美国经济的最大推动力。新移民是被我称为“亨利·福特”一代中的最大群体，他们推动着经济的繁荣，最终催生了咆哮的二十年代。最近20年，我们一直预测移民数量将自2008年开始骤降，与此同时，“婴儿潮”一代的消费量不断下滑，将我们推向2008~2023年的下一次大萧条。我们已经眼睁睁地看着萧条发生，墨西哥的衰退尤为明显。美国人口出生数量自2007年开始下降，并没有像经济学家们按照过往趋势预测的那样快速增长。
图1–3 1820~2012年的美国移民
资料来源：Department of Homeland Security，2013
注：自19世纪末开始，移民情况一直不稳定。这一阶段内出现了两次主要的移民高峰：第一次出现在1907年，并在1914年之后大幅跌落；第二次出现在1991年，自2008年开始大幅跌落。请注意，在美国历史上最大的移民浪潮之后，移民数量在20世纪30年代几乎跌至0。
