末喜生于有施国，为富商之女。她的父亲，做蚕桑和高粱酒生意，家境殷实。没有想到，意外发生了。
两次突如其来的地震，翻天覆地，灾难深重，国家经济受到重损，商业被迫中止，人人贫困不堪。夏朝君王桀受不得穷，下令各国诸侯都要进贡。
这对于遭受了自然灾难的小诸侯国来说，无疑是雪上加霜。无奈，慑于桀的淫威，他们值得搜罗奇珍异宝，前去朝贡。
有施国也必须上贡，可是，有施国地处边远荒野，实在太小了，太破了，根本没有能力献出价值连城的宝物。
桀不高兴，认为有施国是故意不服从自己。桀很暴躁，他不能容忍，宣布，要对有施国发动战争。
其实，桀之所发这么大的脾气，还是想通过暴力、武力，起到杀鸡儆猴的作用，从而强化贡纳制度。
有施国根本不堪一击呀，有施国的8个大臣胆战心惊。他们在绝望中，想到了一个办法——把末喜当作珍宝献给桀，以平息战争。
末喜从小受到良好教育，长得又美丽，没准儿可以解决危机。
大臣们便拼尽全力，从破败的国库中，翻检出200匹布、少得可怜的钱币——一捧海贝，又牵来3头牲口，一统送到末喜家，劝说她的父母把她献出去，打消桀的怒火。
末喜的父母万般舍不得，但又不能眼睁睁看着被灭国，只好把末喜送去了。
末喜只有15岁，而桀已经一大把年纪了。桀看到末喜后，喜不自禁，不再为难有施国了。
末喜的悲剧人生，源于纳贡制度。纳贡制度，就是以赋税的形式，由诸侯上缴物品；距都城100里之内的诸侯，上缴谷物、秸秆；距都城200里之内的诸侯，上缴谷穗；距都城300里之内的诸侯，上缴带壳的谷物；距都城400里之内的诸侯，上缴去壳的小米；距都城500之内的诸侯，上缴去壳的麦米。
渐渐地，桀对农产品不大感兴趣了，觉得单调，没意思。他又规定，要上贡本土的特色产品。这样一来，诸侯们就把封国中稀有的飞鸟鱼兽、象牙、犀牛角、珍、丹青、骆驼、刀剑等进献上去，充实了夏朝的国库。
