我读到《上海生死劫》的时候，作者郑念女士已经于2009年末去世了，享年94岁。从网上找到了她的照片，很美，到了晚年，仍旧气质卓越，风华绝代，一如她的文字。
这本书是她的自传，同时也称得上优秀的文学和纪实作品。
如果不是她的经历和这部作品，她也许只是一个优雅的上海名媛，一个事业成功的职场女性，一位明星的母亲，但是，20世纪60年代起的经历改变了这一切。
她早年留学英伦，获经济学硕士学位，1957年任职上海壳牌石油公司的丈夫去世，她继任其职，担任英国总经理的助理。她工作能力很强，擅长沟通，恪尽职守，总部对她的工作很放心。女儿郑梅萍年轻漂亮，是上海电影制片厂的优秀演员。母女俩生活安定美好。
这一切却很快被打破。1966年，她因莫须有的罪名入狱，被关押6年，这期间，女儿含冤去世，她却毫不知情，怀着要和女儿相聚的强烈愿望，终于挺了过来，出狱后得到的却是女儿的死讯。在重重监视下，她开始探寻女儿真正的死因。
这本书的主体部分就是在讲这个过程。
郑念的文字极好，如她所受的英式教育，非常克制冷静，哪怕是叙述极其残酷的现实。正因为这种冷静，更能让人深入体会她当时所遭遇的一切。
最让人震惊的是她笔下的监狱生活。
她没经任何审判即被收押，没有具体刑期，不知何时才会被释放。而且，她一直是被单独关押，外界发生了什么事情她也无法知晓。这种单独关押更容易造成精神上的失衡，大多数人都难以熬过这种孤独，或者疯狂，或者死亡。
郑念详细讲述了这个过程。在最初的孤独中，她与一只小蜘蛛为伴，那是她每天能够看到的活物；面对莫名的提审，她激怒对方，在对方的失控中，寻找一点外面的线索；因为随时被监视，只能坐着，不能站起来活动，她发明了一套坐着不被看出来的体操，悄悄活动肌肉；她在人间绝壁似的环境中，寻找悄悄而细微的善意——送饭的女囚怜惜她双手被铐，悄悄把她的饭刨松一些；病到极重，终于被送到监狱医院，她结识了只愿为囚犯看病的女医生，虽然她们基本只能用眼神交流。
这漫长的6年，摧毁了她的健康，给她的身体留下了永久的伤害，但她却顽强地活了下来，并巧妙运用智慧，为未来脱困留出希望。
她这种精神的强大，是这本书的看点之一。
在遍体鳞伤的时候，她仍不肯放弃自己的尊严，这本书里有许多这样的细节，比如手坏了也要整理自己的衣衫。这些为人的尊严，支撑了她的精神。
她在出狱后说：“上帝令我抬起双目，使我能看见地平线上遥远的青山。”
也是这样的精神支撑她，最后远走他乡，上演了中国版的《肖申克的救赎》，直至写出这部作品，记住个人的经历，也记住一个民族的经历。
