很难相信《大师和玛格丽特》写于20世纪20年代的苏联。小说呈现出复杂先锋的叙事结构，情节设置重重叠叠，现实与魔幻交相辉映。就算放在当代作品中，它都仍是一部充满实验精神的伟大杰作。
但它却是诞生于90年前，在一个言论和写作被严重钳制的国度。
这是作者布尔加科夫写给抽屉的一部作品，第一次发表面世已经是1966年，当时作者已经去世二十六年。
小说从苏联的现实出发。莫斯科文联主席和诗人坐在湖边谈话时，出现了一位古怪的来客。这位来客预言文联主席稍后就会死去，死法还很离奇。他们同时展开了关于有无基督的讨论。
过了一会儿，文联主席出了车祸，诗人意识到古怪来客掌握生死，便开始追踪。
小说如《清明上河图》画卷一般，社会图景一一展开。笔调轻松调侃，却道出事实。比如文联豢养的作家们，如何因为一点小利沾沾自喜，为了分得一间好些的房子，为了在食堂吃上便宜健康的食品，为了在半夜参加舞会，为了有公费度假。
在这样和谐的世界里，当诗人来报讯，说魔王来到了莫斯科，诗人必然会被扭送到精神病院。
现实世界开始上演一出出闹剧。这一层面的故事，作者写得活泼机趣，讽刺了世人的贪婪、凌弱、贪图安稳。
小说同时还构筑了几个层面。一是追溯耶稣当时如何被处死。这个层面的故事是以总督彼拉多的视角展开的。彼拉多曾是战场上的勇士，但在更需要勇气的地方，他退却了。他判决了耶稣的死刑，内心明明知道这是错误的，但没有勇气站出来改正这个判决，于是寄希望于他人，希望大祭司能够赦免耶稣。遭到拒绝后，感到绝望，但怯懦仍旧主宰着他，他只能在耶稣死后，找人做掉出卖者犹大。在他心里，觉得这是同等重要的事。但懊恼并未远去，伴随他终身，并在他死去之后，日日折磨他的灵魂，近两千年都不得安息。
讲出这个故事的是两个人。一个是魔王沃兰德，当日他在场，目击了这场悲剧的发生。另一位是作家。这位作家天资卓越，写了彼拉多的故事，被情人玛格丽特尊为“大师”。但在苏联的话语体系里，他的作品得不到认可，甚至招来了嫉妒和批判。他最后只能在疯人院里度过余生。
解救大师，赦免彼拉多的，都是勇敢的玛格丽特。
