不给钱，就捣乱，这是乞丐要饭的一个本事。那么说，丐头在人家门口放的这根竿子，是个信物，它叫什么呢？不叫打狗棒，也不是什么绿玉杖。过去有个传奇小说，《金玉奴棒打薄情郎》，里头有个人物叫金老大，那就是杭州的竿子头，他手里头就有这么一根竿子，管着杭州所有的乞丐。话说，这个竿子是怎么来的呢？
据说是跟朱元璋有关。朱元璋打天下，得两个要饭的帮助，后来，他要报恩，要封他们俩官。这俩人不做，说叫花子当三年，给皇帝都不换。朱元璋说，你们不要，我就赏你们吧，赏给你俩每人一根一尺多长的小木棒，木棒头上搁黄布缠着，下面耷拉两个穗子，一个蓝的，一个黄的，这两个东西就叫竿子，拿这个，天底下可以随便要饭。据说，从那时候起，竿子成为丐头的一个信物，后来嫌拿着费事，有的丐头抽旱烟，就用烟袋锅当信物。所以，历史上真实的丐头的信物，是烟袋锅和竿子，根本不是什么绿玉杖、打狗棒，没有那么神奇。所以，这是我们了解到的历史上丐帮的一种真实存在。
那么说，真实的要饭，他是怎么要呢？有两个类型，一种叫文要，一种叫武要。文要是什么？我们有个词儿，叫花子，花子就花子了，怎么还叫“叫花子”？叫，指的是什么？
这是一种小手艺。现在，我们有的人会打快板，这是干吗的？过去要饭用的，数来宝也是要饭用的。文要的方式，就是我给你唱一段快板：打竹板，进街来，一街两巷好买卖；也有买，也有卖，也有幌子和招牌；金招牌，银招牌，哩哩啦啦挂起来；这二年，我没来，大掌柜的发了财……念喜歌，一听这挺喜庆的，给两吊子，这叫文要。还有武要，是什么呢？来狠的。有种要法，叫街垒砖，就到店铺跟前要钱，不给，就拿块儿板砖，真往自己身上打。一拍，一喊，老爷太太给两吊钱花吧。这一打，你害怕了：别打出事，打死人了，给点儿钱吧。还有的往脑袋上打，一打，这血下来了，赶紧给钱吧。有人说，这本下得太大，都挣不回医药费。不是那么回事。披头散发，里头小塑料袋装一点儿猪血，一打，血可不是下来了吗？
虽然，我们说丐帮并不是真实存在的，但要饭的本身有帮派，什么帮派？它有五家，叫范、伍、李、索、高五门。
它是按五个姓氏来的，姓范的，姓伍的，姓李的，姓索的，姓高的。范门是怎么回事？相传，要饭的老祖宗叫范丹，是春秋时人，穷得够可以，当时话说他：石崇夜梦坠马，醒来告于乡邻，牵羊担酒堆满门，与他压惊解闷；范丹已被犬咬，怪他不加小心，看起来敬富不敬贫，世态炎凉可恨。要饭这行，为什么要尊范丹为自己的祖师爷呢？
经常有的要饭的，到读书人家要饭，人家不给，说我们是孔圣人门下子弟，不接济你，他就会唱这么一段歌：“叫声掌柜你听详，打东周列国就有我们这一行，孔夫子无食困陈蔡，请来了范丹老祖把粮帮，借给你们吃，借给你们穿，借给你们米山和面山，直到今天没还完，真主堂，耶稣教，圣人门前许我们要。”这是什么意思？话说当年，孔夫子周游列国，时运不济，困在陈国和蔡国之间，没吃没喝，眼看要饿死。这时候，范丹给了他吃的和穿的，孔夫子就许诺：你的恩情，我还不完。受人滴水之恩，必当涌泉相报，后世圣人门下子弟，读书人，见到要饭的都得给点儿钱。所以，这要饭花子的头一门和范丹老祖有直接关系，叫范门。
