提及数字乌托邦,当计算变得近乎完美和免费时,我们无须担心精英网络玩家的触角有多长。这些精英来源于今天的衍生基金,以及谷歌和Facebook这样的硅谷公司。在物质极为丰富的未来世界,每个人都会受到鼓舞,变得开放和大方。
令人费解的是,即使醉心于高科技的自由主义者,他们所推崇的终极乌托邦也总会以社会主义形式呈现。我们认为,届时生活的欢乐将变得太廉价而不值一提,物质也将极大丰富。
网络公司及政治团体考虑问题的角度虽不一样,但在这一点上它们却达成了一致,从Facebook 到维基解密都是如此。他们认为,秘密终将不复存在,网络接入限制也将被取消。整个世界都将开放,届时,这个星球就像一个透明的球体。与此同时,那些真正的信徒将对他们的服务器进行加密,即使他们还努力搜集全世界的信息,并寻找利用这些信息的最佳方法。
忘记“免费”难以实现,它意味着你的生活方式将由其他人主宰。
问题不在于技术,而在于我们思考技术的方式
我想说,大约在21 世纪初,我们仍无须担心技术进步会贬低人的价值,因为新技术在摧毁旧事物的同时也在创造新的工作。然而,这个被称为信息经济的新经济,它的主要原则是隐藏所有信息的价值。
我们已经做出决定,不会为大多数人在新科技中扮演的新角色埋单。普通人分享信息,而精英人士却通过它们创造了巨额财富。无论这些新精英以何种面孔出现在世人面前,谷歌这样直面消费者的服务公司也好,隐性运作的高频率交易商也罢,其实只是理解不同而已。这两种情况下,设定信息转化为金钱机制的永远是那些功能最强大、连接最畅通的计算机。同时,总有人传播虚假信息,宣称新兴信息经济正使大多数提供信息的人受益。如果信息时代的账单是完整且真实的,实现经济价值的信息量便能实现最大化。
然而,如果原始信息或那些未经中央计算机过滤的信息还未得到价值判断,那么许多人的公民权将被剥夺。随着信息经济的崛起,旧有的科幻小说幽灵将死灰复燃,并恢复其影响力。普通人的价值将被新经济淹没,与此形成对比的是,掌控中央计算机的人的价值将被无限放大。只要被剥夺公民权的人数量有限,信息免费就可以持续下去。不得不说,即使我们摧毁一部分中产阶级人士,如音乐家、记者和摄影师,我们也能幸存。但若毁灭诸如从事交通、制造、能源、办公室工作、教育及医疗工作的人,这个社会便不能维持下去。如果信息经济的主流意见得不到改善,这种毁灭迟早会到来。
数字技术人员正在设定人们的生活方式,决定我们的商业模式,掌控我们处理一切事物的权力——他们是依据那些愚蠢的乌托邦场景来设定的。我们急需免费的上网服务,甚至不惜以丧失我们上传信息的报酬权为代价。直觉告诉我们,经济发展越是依赖信息,我们大多数人就越无价值。