经过8年时间终于平定高卢的恺撒，成为罗马名副其实的最具代表性的将军。但是元老院却向其发出了解散军队立刻回国的“元老最院最终劝告”。
如果不接受这个命令，恺撒就会成为“国家公敌”。面对人生最重大选择的恺撒做出了自己的决定，伴随着“孤注一掷！”的呐喊，他率领军队渡过了卢比孔河。另一方面，他的盟友庞培却投靠了元老院，内战已经无法避免。恺撒以及罗马的命运又将走向何方？
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得知恺撒的军队正在接近罗马的元老院，议员们都因为这个意料之外的行动而惊慌失措。绝大多数的议员都逃出了罗马，就连元老院派一直倚靠的庞培也为了重整态势而离开了意大利。
两军的决战在希腊中部的法萨卢斯展开。虽然恺撒的军队在人数上处于绝对劣势，但是他通过敏锐的战局把握能力使形势发生了逆转，并且最终取得了战斗的胜利。庞培不得不逃往埃及的亚历山大港，但是埃及方面却不愿卷入罗马的内战，于是庞培就这样被杀害了。
冷峻而不冷酷的恺撒，面对曾经的好友因为立场的改变而有了这样的结果，为之伤心流泪是再自然不过的了。但是恺撒对这件事只在书中写下了一行文字：
“我在亚历山大港，得知了庞培的死讯。”
这一行字，如小林秀雄所言，是比刻在大理石上的文章更美的古代艺术品。我也与他持同样看法。
恺撒的目标是什么？
恺撒在回到首都罗马之后，对国家进行了大规模的改革。这项影响到政治与社会诸多方面的政策，是为了进行一项根本的变革。
恺撒认为帝制比元老院主导的共和制更加适应现阶段的罗马。民主政治随着罗马领域的扩大而越来越不能发挥应有的作用，同样的，寡头政治也与地理环境的变化有着千丝万缕的联系。随着统治范围越来越广，体制的效率性是保证国家统治有效的首要因素。现有体制中仅元老院就有600名议员，这样的机构不仅意见难以统一，政策的出台更是“千呼万唤始出来”。
恺撒决定把罗马的行政体制从600人的元老院共和制改成1人做主的帝制。与14世纪的威尼斯共和国的领土范围比起来，公元前1世纪罗马的统治领域要广阔得多。因此将共和制改成帝制，才是恺撒真正要跨越的“卢比孔河”。
为了实现改革，恺撒就任了“终身独裁官”。但是在元老院议员之中，有很多人企图阻止恺撒复活王政。
