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世间各色人物，如果他们真诚，只要做出过业绩，或类似于业绩的东西，都应该亲笔为自己立传，但不要指望在40岁以前能搞出什么名堂来。我之所以想到要做这件事是因为我已年过58，现在就在我的出生地佛罗伦萨城。许多不幸遭遇我仍记忆犹新，事实上每个人都遇到过麻烦。可就现在来说，我所遇到的麻烦要比以往任何时候都要少得多—不仅如此，我觉得现在是我一生中身心最健全的时候。我仍能回想起一些愉快的往事和巨大的灾难，这些灾难我想起来就不寒而栗。可我居然大难不死，活到58岁还精力不衰，真是托了天主的福。
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当然，那些有所建树的人已经名声远扬，这对他们来说足够了，我是说他们已尽显英雄本色并功成名就。而人的活法都差不多，所以在这本书中到处都有炫耀的地方。炫耀的种类很多，第一种就是告诉人家你出身好而且门第悠久。
我名叫本韦努托·切利尼，父亲是乔瓦尼师傅，祖父是安德烈亚，曾祖父是克里斯托法诺·切利尼，母亲是伊丽莎白夫人，她是斯特凡诺·格拉纳奇之女。父母都是佛罗伦萨人。
据我们的佛罗伦萨祖先的编年史记载，佛罗伦萨城显然是仿照美丽的罗马城建造的。先祖家世悠久，言而有信，甚至乔瓦尼·维拉尼 也是这样记载的。圆形剧场和豪华浴厅的遗迹仍依稀可辨，就在靠近圣克罗切教堂的地方。朱庇特神庙就位于现在的老市场。圆形厅完好无损，原是为战神玛尔斯建的庙宇，现在则供奉着我们的圣约翰 。这些建筑物有目共睹，毋庸置疑，但比起罗马的要小得多。创建者据说是恺撒大帝和一批高贵的罗马人，他们在菲耶索莱被攻陷后在此建造新城，每人负责一幢建筑物。
恺撒手下有一名勇敢的最高级的军官叫菲奥里诺，来自离蒙特菲亚斯科内两里 远的切利诺村。菲奥里诺在菲耶索莱山下现在的佛罗伦萨一带安营扎寨，以便靠近阿尔诺河，为其军队提供方便。所有的士兵以及与该军官有往来的人当时常这样说：“到菲奥伦泽去。”一是由于该军官叫菲奥里诺，二是由于他的军营一带盛产鲜花。 恺撒觉得这一约定俗成的名称既好听又恰当，而且鲜花本身又能带来好运，所以就将这一城市命名为佛罗伦萨。他还希望以此向他的勇敢的军官致意，由于将这名军官从一个卑贱的位置提拔上来，并亲手将其培养成一名出类拔萃的人物，恺撒对他倍加喜爱。
那些有学问的词源发明家和研究者考证说，佛罗伦萨因坐落在“流动的”阿尔诺河畔而得名， 这种说法是站不住脚的。比如说，罗马在“流动的”台伯河畔，费拉拉在“流动的”波河畔，里昂在“流动的”索恩河畔，巴黎坐落在“流动的”塞纳河畔，但所有这些城市的名称都不一样，看来它们的名称是依照别的方法确定下来的。
