冷战时期，美国国家安全委员会的作用不可小视。美国政府对外发动的军事行动、秘密的准军事行动以及公开的宣传战，都能见到国家安全委员会这个机构的身影。在处理突发事件方面，国安会更是发挥了关键性作用。
在杜鲁门政府时期，国家安全委员会制定了一份“全球遏制苏联共产主义”的政策文件，并得到了杜鲁门总统的批准。这份文件对美国和前苏联的军事实力进行了对比，对美苏各自的战略意图及能力进行了研究，对美苏发生冲突的因素进行了探讨。这份文件在整个冷战时期，对历届美国政府的国家安全政策和对外政策都产生了深远的影响。
冷战时期发动的四场战争
美国在冷战期间发动的第一场战争就是对朝鲜的侵略战争。二战结束后，朝鲜半岛以“三八线”划分的南部和北部分别由美国和前苏联占领。1948年朝鲜和韩国分别成立。1949年美苏相继从朝鲜半岛撤军。1950年6月25日南北朝鲜爆发战争。美国视朝鲜战争是前苏联对美国势力范围的进攻，美国必须维护其在亚洲的战略利益。1950年6月26日，美国总统杜鲁门下达了出动美国海军和空军支援南朝鲜军队以及派遣美国海军第七舰队驶向台湾海峡的命令。
1950年9月15日，美军主力两个师在300多艘军舰和500多架飞机的掩护下在朝鲜半岛南部的仁川登陆。10月中旬，打着“联合国军”旗号的美国军队攻占了平壤，随后把战火烧到了鸭绿江边。中国被迫出兵朝鲜，进行抗美援朝战争，把美军打回到“三八线”的南边。
中国出兵进行抗美援朝，是在新中国成立刚刚一周年、各方面条件极其困难的情况下做作出的决定。美国著名作家约翰·托兰在《漫长的战斗》中指出：“朝鲜战争是美国强加在中国人民头上的战争，是在美国武装干涉朝鲜半岛内战并严重威胁中国国家安全的情况下爆发的。”基辛格在《大外交》一书中也评论说：“毛泽东有理由认为，如果他不在朝鲜阻挡美国，他或许将会在中国领土上和美国交战；最起码，他没有得到理由去做出相反的结论。”
中国人民志愿兵没有辜负人民的期望，在朝鲜战场上打出了尊严，打出了中国边境地区至今60多年的和平环境。
参加侵朝战争的一位美军军长曾发表评论说：“以个人而论，中国士兵是一个顽强的敌人。他们没有防弹背心，没有钢盔。他们只穿上军服，戴上军帽，踏着一双帆布鞋。他们携着步枪，腰上皮带配有200粒子弹。他们所携带的数枚粗劣的手榴弹，爆炸力不如美军的一半。粮食是用米和杂粮磨成粉状，装在一条长管形布袋里，必要时可维持十几天。中国军队医疗设备简陋，万不能和我们的医疗队、前线救护站以及完善的后方医院相比拟。但是，他们永远是向前作战、奋不顾身的，有时甚至渗透到我们防线后方，令我们束手无策。”
