是的，世界遗产不一定都是旅游胜地，但它们都是脚印，一个个的脚印，见证了人类所走过的每一条路。从 50 万年前的北京猿人，到四五千年前文明兴起，再到两三百年前的工业革命，我们走了很多路，创造了很多精彩，也经历了无数曲折，留下了无数或大或小，或清晰或暗淡的脚印，最后才走到了今天。
自然景观也是脚印，但那不是人类走出来的，而是大自然的历史印记。地球从太古的天地玄黄，走到了全新世的万类霜天，其间不知道有过多少河山带砺沧海桑田，那一处处的鬼斧神工，就是地球在时光中留下的一个个脚印。
存在了 46 亿年的地球不仅是我们人类的家园，也是一切曾经在这里生活过的动植物们的故土。我们人类只是地球大家庭的一个成员而已，其他动植物和我们一样，也会在地球上留下自己的脚印。只是人类和其他动物不同，我们对地球的改造，前所未有。人类在地球上留下的，将会是“人新世”的痕迹（人类在过去一两个世纪内把地球改造得面目全非，以至于开启了一个全新的地质时代，诺贝尔化学奖获得者保罗 ? 克鲁岑将之命名为“人新世”），至于这个痕迹多大多小，是好是坏，那只有后人悠久的文明古国，一场世界大战打下来，珍贵文物损失惨重。前苏联国宝“琥珀屋”在战争中下落不明，达 ? 芬奇的《最后的晚餐》差点被炸成碎石。最可惜的是那一大批历史名城，柏林、东京、华沙、伯明翰……统统被狂轰滥炸夷为平地，广岛更是在一阵蘑菇云之后灰飞烟灭，王羲之的《游目帖》成了第一个毁于核武器的中国国宝。
二战以后，战胜国和战败国都进入了联合国，坐到一起之后，大家开始吃后悔药：打就打呗，为什么非要打这些名胜古迹不可呢？为了防止以后再出现类似现象，联合国在 1954 年发布了一个《海牙公约》，内容就是战争时期的双方都不得攻击对方国家的重要文物古迹。这也是现在世界遗产的核心概念之一：战争时不得攻击敌方的世界遗产。
《海牙公约》可以说是为世界遗产作了一个奠基，它签署还不到 5 年，世界上最古老的才知道了。
