后来,虎走廊被铁丝网圈了起来,使其与群山和城区隔离,它公开的名称是森林保护区,实际上却因人而异——那些难得一见的神秘人物通常在夏秋两季来到这里——对他们来说,这是一处比天下任何地方都刺激的避暑胜地,因为只要他们枪法够好,就可以在此尽情杀戮,找到主宰万物的幻觉。
在他们的车队开进河谷前夕,城里会冒出很多警察,人们在白天出行亦会有各种限制和检查,晚上则实行宵禁。进入新世纪后,望神山上建造了高级别墅,虎走廊也挂了牌子,正式成为狩猎度假区。随着现代化监控设施的引进,那里在迎来新一代贵宾后就不再封锁全城了。但对绝伦谛人来说,情况与以往大同小异,因为警察总会随着贵宾的光临出现,就像定期发生的自然现象。不过,只要人们不接近虎走廊,生活也没什么两样,人们已习惯了把那块近在咫尺的天地当作根本不存在了。
封锁虎走廊那年,绝伦谛还诞生了一家工厂,名字就像一支军队的番号,叫“四零七工厂”。它位于虎走廊西部出口、绝伦河南岸的一块高地上,外墙有五米高,墙头上拉着电网,看上去就像一座监狱。车间大都建在地下,因此工厂相当宁静,只有鼻子敏感的人靠近它时,才会嗅到一丝火药的气味儿。后来人们知道这是一家兵工厂,专门组装高级猎枪和用于装备警察部队的霰弹枪。这些枪支的枪管和激发装置都是欧洲货,只有枪柄的木料出自当地上等的胡桃木。这间工厂与狩猎区其实都隶属于省会归都管辖,工人大多是归都人和退伍军人,只有极少数绝伦谛本地人有幸在此就业。而这些人正式进了工厂后,就不再属于绝伦谛了。
加上这座秘密工厂的存在,绝伦谛城北的郊区就更罕有人至了,外地人也不会专门到这儿来寻找风景。要是有人想看一眼虎走廊,他只能驱车沿着城北河谷外的一条公路远远地眺望。但大部分时间他只能看到密集的树丛和一道万里长城般的铁丝网;到了视野好的地方,才会看到望神山顶上有一座城堡般的别墅,在树梢上露出俄式的塔尖和鳞状的房檐。
绝伦谛人大概觉得他们从未真正拥有过这座城市,因此在失去它后并未有多少惋惜之情。在建造水库那年,他们大多迁徙到群山周边的几个县城里,少数有门路和敢闯荡的人去了省会归都。不管在哪儿,他们仍被称为绝伦谛人,如果当地出了杀人斗狠的事情,警察通常会最先想到他们。碰到聚会时,他们谈论最多的就是那年虎走廊发生的凶案——由于情节诡谲可怖,过去的年头又不多,这些失去故乡的人对很多细节都记忆犹新,对来龙去脉又做了许多演绎,以至听起来真假难辨。不过,他们一提起这件事总是忘乎所以,到了最后,他们还会笑着说,那其实就是他们失去故乡的原因。