阿基里斯俯身在箱子里又拿了一把，然后加入我。
他把七弦竖琴放在膝盖上。木头经过雕刻、镀金，显然受过良好的保养。那是我母亲的七弦竖琴，我父亲送来作为流放我的代价。
阿基里斯拨了一下琴弦。乐音温暖而和谐，甜蜜而纯粹。我的母亲总是在吟游诗人面前弹琴，有时两人靠得太近，还引起父亲的不悦，就连仆人也窃窃私语。我突然想起，在火光中，她的眼睛凝望着诗人的双手，目光深邃。她的面孔透露着渴望。
阿基里斯拨了另一根琴弦，这回声音较为低沉。他的手抓住琴栓，转了几下。
这是我母亲的七弦竖琴，我差点说出口。话到了嘴边止住了，后面一连串的话因此哽在喉头。这是我的七弦竖琴，但我说不出口。他听了会怎么说呢？就在此刻，这已经是他的七弦竖琴。
我把要说的话吞下去，喉咙一阵干渴。“这把七弦竖琴很美。”我说。
“我父亲给我的。”他漫不经心地说。然而他抚弄琴弦的方式，如此轻柔，我高涨的怒火因此消退。
他并未察觉到。“你要的话可以拿去看看。”他说。
木头如此光滑，就像我的皮肤一样。
“不。”我说，胸中一阵痛楚。我不能在他面前流泪。
他正想说什么，此时乐师走进房间。他看起来是个中年人，手上长着乐师的老茧，他带着自己的七弦竖琴，那是用深色的胡桃木雕刻的。
“他是谁？”他问道，声音粗糙而刺耳。他是乐师，但显然不适合担任歌手。
“他是帕特洛克罗斯。”阿基里斯说，“他不会弹七弦竖琴，但他愿意学。”
“不要碰那把七弦竖琴。”乐师突然伸手要拿走我手中的七弦竖琴，但我下意识地紧抓着。也许这把琴不如母亲的七弦竖琴美丽，但它终究是王子使用的乐器，我绝不会放手的。
但我不必那么做了。阿基里斯中途抓住他的手腕，说：“好了。他想用就用吧。”
那人还是怒气未消，但他没有多说什么。阿基里斯松开手，那人坐直身子。
“开始吧。”他说。
阿基里斯点头，然后弓身弹琴。我没有时间思索他为什么帮我。他的手指一拨弄琴弦，我的思绪便随之飘移。乐音纯粹，甜蜜如水，鲜明如柠檬。那是我从未听过的声音。它像火一样温暖，质地与重量如同光滑的象牙，支持抚慰着人心。几根头发落在他的眼前，它们细如琴弦，闪烁着金光。
他停下来，把头发拨到后头，然后看着我。
“现在轮到你了。”
我连忙摇头，我现在没办法弹，完全没办法，如果可以的话，我只要听他演奏就行了。“你弹吧。”我说。
阿基里斯再度抚弦，乐音重新扬起。这回他除了弹琴，也开始唱和，他清晰高亢的嗓音，与乐曲交织，融和无间。他的头微微后仰，露出了他的喉咙，以及柔软如幼儿般的肌肤。他的左嘴角微微带着笑意。不自觉地，我发现自己倾身向前。
最后他弹奏完毕，我的胸中感到一阵空虚。我看着他起身将七弦竖琴放回原位，关上箱子。他向乐师道别，他转身看了我一下然后离去。我花了一段时间才回神，发现他正等着我。
“我们现在要去见我父亲。”
我想不出别的主意，只好点头跟着他走出房间，顺着曲折的门厅去见国王。
