这个时候，刘备非常需要这条假新闻。消息传来，刘备马上下令披麻戴孝为汉献帝举行丧礼，追谥汉献帝为孝愍皇帝。谥法，在国遭忧曰愍，刘协在位的时候遇到了不幸。
汉献帝刘协死了，等于大汉朝没了皇帝，刘备既然以汉室宗亲自居，是大汉皇叔，这个时候就要站出来主持大局，继承汉室。所以刘备就想当皇帝。但是这话他自己不能说，得让下面的人来恳请自己，还要得到上天的认可。
刘备君臣就开始大造祥瑞，很快，益州各地纷纷报告出现了吉祥的彩云、丹凤，汉水之中发现了汉高祖的玉玺。刘备手下的文武大臣也纷纷向刘备上书劝进。
刘备假惺惺地都拒绝了。诸葛亮一看，刘备下不了决心怎么办？他就装病不出，请病假了，从今天开始不上朝了。刘备一看军师病了，就着急了，亲自到诸葛亮家中问候：“怎么了，先生？您得了什么病？咱们有病看病，最好的大夫给您请来，重症病房咱住着也没问题，都是公款。”
诸葛亮说：“微臣忧心如焚，命不久矣。”刘备一听，心下就急了，“怎么了这是？年纪轻轻的，比我还小二十岁呢。我还觉得身体倍儿棒，吃嘛嘛香呢，你咋就命不久矣了？”他就问诸葛亮：“先生所忧何事？”诸葛亮就是不吭声。
刘备再三询问，诸葛亮才有气无力地说：“当年，世祖皇帝（光武帝，庙号世祖）刚刚兴汉的时候，吴汉这帮大将就劝他即位。世祖跟您一样，再三辞让，比您辞让的次数还多呢。大将耿纯就进言：‘天下英雄都盼着您当皇帝，如果您不当皇帝，那些士大夫可就各自找主了。他们得保皇帝，不能保将军。要是保将军，他们自己顶多是个少校，他们能干这事吗？’光武帝觉得耿纯说得非常对，就答应做皇帝了。现在曹丕篡汉，天下无主，主公您根正苗红，应该即皇帝位，这是天时、地利、人和。士大夫之所以不辞辛苦跟着您，也就是希望像耿纯一样，希望自己的尺寸之功被您承认，博个封妻荫子、封侯拜相而已。”
刘备本来就想当皇帝，一听诸葛亮这么说，就更高兴了，说：“先生既然是这般见识，那好，我听你的。”于是，俩人开始筹划登基事宜。
但是还是有个大臣不识相，上书给刘备，说：“因为曹操父子逼迫皇帝、篡夺帝位，您才万里流亡，召集士卒，领兵讨伐曹氏奸贼。如今大敌尚未击败，您却先自称皇帝，恐怕会让人们对您的行为产生疑惑。从前，高祖与楚人相约，先灭秦者称王。等到攻克咸阳，俘获秦国皇帝子婴，汉高祖对称王一事仍然再三辞让。您如今尚未走出门庭，就要做皇帝，微臣认为您不应该这样做。”刘备看完这封上书之后，非常不爽，立刻就把这个大臣给降职了，不打勤的不打懒的，就打你这不长眼的。
公元221年，汉中王刘备在成都登基称帝，大赦囚犯，改年号为章武，任命诸葛亮为丞相，许靖为司徒，仍然沿袭汉的国号。因为刘备一直以汉朝宗室自居，他的政权又在蜀地，所以人们称他的政权为蜀汉。
