为了学到更多东西，我去了一趟拉斯韦加斯，参加世界最大的心灵魔术会议——MINDvention。它总能吸引到世界各地一流的心灵魔术师，2012 年就有二十几个国家的魔术师前来参加。MINDvention 选在皇宫站赌场酒店举行，这个地方我已经来了6 次。
当我走进大会现场的时候，我看见了几张熟悉的面孔，包括杰夫·麦克布莱德，魔术和神秘学校的圣哲尤金·伯格。尤其是麦克布莱德，他几乎是所有会议中的常客。他通常会坐在前排，手里拿着一个笔记本，坐姿就像在练功夫，他绝对是整个屋子里笑声最大的人，简直可以和一个神彩奕奕的海盗的笑声相匹敌。
大会的许多嘉宾都穿着西服套装，头戴耳机，很有励志演说家的范儿，不过这并非偶然——有不少大公司愿意支付很高的出场费，邀请心灵魔术师给员工做心理励志方面的演讲。毫无疑问，心灵魔术这个行当有着很浓的商业气息，当我们在心灵大会上进行讨论时，处处可见商业流行词。从认证技术、无准备访问电话、观众控制、定位，再到结束负面交易，这些都是会上热议的话题。“猫头鹰餐厅是一个练习冷读术的好地方。”有位演讲者告诉我，不过我始终觉得这个理由还不够充分，所以并不打算去。此次大会让我意识到，假如根据实际情况对心灵魔术进行切分，如果一分是魔术、一分是表演，那么推销可以占到三分。
表演心灵魔术需要用到很多方面的技能，主要依赖于手法，对手的灵巧度也有很高的要求。不过，在纯粹的唯心主义氛围中使用魔术手法，比起在魔术秀场里要容易得多，因为人们通常不会想到这一点。冷读术高手需要具备高情商、敏锐的观察力、浪漫主义的天赋，能够牢牢把握人们的心理，还能第一时间根据观众的反应做出应对。
心灵魔术师可以有15％的时间用来东拉西扯。魔术师则必须追求完美，每一个戏法都要完成得尽善尽美，而心灵魔术则不需要，只要有85％的准确性就足够了。如果心灵魔术太过完美，反而容易招致观众的猜疑。“表演的过程中有点儿错漏是很正常的事情，”尤金·伯格在他1983 年写就的著作《怎样让观众参与进来》中这样说道，“太过滴水不漏的话，人们会很自然地认为，这不值得相信。”
就这一点而言，心灵魔术师和耍杂耍的人有点儿相像，他们通常会在失误一两次后，磨炼得更具技巧性。而表演传统魔术时，一开始，你会佯装出了点儿小问题，这叫作欲擒故纵，但到了最后，魔术师总是会找到那张扑克牌、逃出某个死亡陷阱或者顺利着陆。迄今为止，心灵魔术却并非如此。在心灵魔术中存在第六感，它和其他五感一样不可靠，容易犯错误。在行为中引入一些错误，只要频率不高，反而可以增加可信度，这和杂耍有点儿类似。很多专家都会告诉你，心灵魔术的力量其实就在那15％的闲聊里面。
我特别喜欢听人们谈论心灵魔术里的伦理问题，还有怎样使用好免责声明。根据通灵者协会的说法，考虑到普通大众对真实性的要求，伦理的分界线其实设定在哪里都行，因为大家都觉得这不会对财务或者个人造成太大的有害影响。然而，从实践的角度讲，这个问题依然存在较大的争议。
