“那又怎么样？那就能开脱你的责任吗？”
“不能。”
“告诉我，你为什么不断踢他，你不是已经打赢了吗？”
“把他打倒只赢了一场，我想一次性打赢以后所有场，好让他们吓得从此不敢再惹我。”安德哭了起来。他实在忍不住。他非常害怕，也为自己的行为感到羞愧。安德不喜欢哭，他很少哭，但现在，不到一天的时间，他居然哭了三次，而且一次比一次哭得厉害。特别是在爸妈和这个军官面前哭鼻子更让他备觉羞愧。 “你们拿走了我的监视器，”安德说，“我只好自己照顾自己了，不是吗？”
“安德，你应该向大人求助。”爸爸说。
但那个军官站了起来，走向安德，还伸出手说：“我的名字是格拉夫，安德，希伦·格拉夫上校。我负责星环上的战斗学校里的基础训练。我来是为了正式邀请你加入这个学校。”到底来了。“但监视器的事——”
“观察你在没有监视器的情况下怎么适应环境，是对你的最后一项测试。我们不是经常这样做，但你的情况不同——”
“他通过了测试？”妈妈不敢相信，“把史蒂生打得进了医院就能通过测试？如果安德杀了他你们怎么办？给他发个勋章？”
“之所以让安德通过，不是考虑他做了什么，维京夫人，而是考虑到驱使他作出这种行为的原因。”格拉夫上校递给她一沓文件，“这是征召通知，你的儿子已经正式通过IF 征召选拔。当然，这个项目正式启动前你们已经签署了文件表示同意，否则他根本不会出生。从那时起他就是我们的人，只要他够格。”
爸爸的声音颤抖着：“你们让我们觉得你们不会要他，现在又要带他走，这么做太过分了。”
“还有那场戏，史蒂生那件事。”妈妈说。
“那件事不是演戏，维京夫人。在了解安德这样做的动机之前，我们无法确定他会不会又是一个——我们必须知道他为什么那样做，知道安德当时是怎么想的。”
妈妈开始抽泣。“你非得叫他那个愚蠢的绰号吗？”
“很抱歉，维京夫人。但他自己也总是这么叫自己。”
“你现在打算怎么办？格拉夫上校。”爸爸问，“现在就带他走？”
“那要看——”格拉夫说。
“看什么？”
“看安德自己愿不愿意。”
妈妈的抽泣变成一声尖利的冷笑。“噢，这么说，最后还是全凭自愿。真是太好了！”
“对你们俩来说，还没怀上安德时你们就作出了选择；但对安德来说，他还没有作出决定。征来的兵当炮灰还行，但是军官不同，必须志愿入伍。”
“军官？”安德问。他一开口，其他人都不做声了。
“是的。”格拉夫说，“战斗学校是专门训练未来的战舰舰长、分舰队司令和舰队司令的地方。”
“你们别糊弄他了！”爸爸生气地说，“战斗学校出来的学员最终能当上舰长的有几个？”
“很遗憾，维京先生，这是机密。但我可以告诉你，我们的学员，只要撑过第一学年不被淘汰，没有一个不会取得军官资格；等他们退休时，这些人中职衔最低的也是星际战舰的副舰长。即使是我们自己太阳系的本土防御部队里，获得这一职位也是极高的荣誉。”
“撑过第一学年没被淘汰的人有多少？”安德问。
