大江广元，中纳言匡房曾孙，式部大辅维光子也《大江系图》。家世业儒，多闻人。广元幼为扫部头中原广季所子养本书广季作广秀，今据《玉海》《除目大成钞》订之，冒中原氏，后奏复本姓。颇涉文史，有筹略。源赖朝起兵，往从之，以荐为安艺介。寿永三年始置公文所，广元为别当，综理政事。顷之为因幡守，待遇愈隆。讨伐平氏之际，庶务殷凑，章奏文移，多所草创。赖朝与叔父行家、弟义经有隙，文治元年奏请朝廷捕之，不能获，赖朝患之。广元议曰：“世既浇季，奸宄日炽。东海道以幕府镇压，宁静无虞；他道辽远，不易制服。屡起屡征，差发东兵，则军需浩繁，民户凋敝，不如国衙置守护，庄园置地头，随发逮捕，则不劳而自治矣。”赖朝大喜，奏请得之，分遣将士，置守护地头《东鉴》，自此兵马之权，尽归赖朝，朝廷遂衰矣《神皇正统记》《增镜》。赖朝以为功，赐肥后山本庄。时关西承干戈之后，武士横恣，诛求百姓，或自称地头，夺社寺邑户。广元往京师乞院宣，绳检澄汰。凡幕府每有重事奏请，含命往来，皆被允可，谙练朝章，明达政事。赖朝得振耀武威、号令天下者，广元、三善康信等功居多。赖朝为近卫大将，置政所，广元为别当《东鉴》，叙正五位下，任明法博士，兼左卫门大尉，为检非违使。关白兼实曰：“彼世儒流，仕途所由，不可出大外记明法博士也。而带大尉，为检非违使，非选除紊乱乎？”朝廷不听《玉海》。后白河法皇幸贺茂观祭，广元扈从，赐厩马舍人。明年辞三官，久之任兵库头。赖朝薨，北条政子最重之，与北条时政、义时连署教令。赖家、实朝时，每有背叛及疑议，与康信参预决之，迁扫部头、大膳大夫。比企能员图灭北条氏，事泄，时政欲诛之，就广元询之。广元对曰：“仆自故将军时，毗辅府政，至戎事得失，则非仆所能办。诛与不诛，宜在贤算。”时政悟其旨，乃起还家，令天野远景等杀能员。及远景献策，再召广元，广元谓“谋议既讫，而再招我，人情难测，恐变出意外”，悉屏仆御，独使饭富宗长从，窃谓之曰：“有变速斩我。”既至时政宅计画，能员遂被杀。和田义盛举兵攻北条义时，广元与义时奉实朝避之法华堂，协谋戮力，奖谕将士，遂破杀义盛。寻叙正四位下，任陆奥守。患目困剧，薙发法名觉阿。后鸟羽上皇讨义时，诸将或曰：“据足柄箱根之险，以待王师。”广元以为不可，首陈画策。义时决意犯京师，诸将欲待兵集而发，广元劝北条泰时，单骑上道。既而军大集，遂陷京师，语在《义时传》。广元与三善康信等在镰仓，经理军国事，会雷震义时厨，养卒震死。义时大惧，招广元问曰：“今抗兵犯阙，遇此灾咎，得非天谴邪？”广元曰：“君臣构兵，胜败在天，济否宜委之天，灾变何足畏？且以既往验之，此在关东为佳瑞。文治中故将军讨藤原泰衡，雷震行营，军大得利。宜命卜筮以验天意。”阴阳家皆曰吉，义时心稍安。既而官军大败，上皇播迁，益为北条氏所亲爱《东鉴》。嘉禄元年卒，年七十八《东鉴》脱漏。子亲广、时广、宗光、季光、忠成，子孙绵延，世事幕府。亲广自有传。宗光为扫部助，子政茂为引付众，历右近卫将监、刑部权少辅。忠成补藏人，历左近卫将监、刑部权少辅，累叙从四位下，为评定众《关东评定传》，坐兄季光事罢职《东鉴》。
时广为左卫门尉，补藏人。实朝为近卫大将，将拜贺于鹤冈社，时广俄还镰仓充前驱。礼已毕，欲再往京师，二阶堂行村为请，实朝不悦曰：“时广已挂名院中籍，而还镰仓，何须再往京师？其意岂薄关东邪？”时广因行村谢曰：“臣在朝廷非本意，特欲除廷尉耳。今闻拜贺来充前驱，请复往京师以遂宿志，再归幕府以效忠勤。”行村不敢复启。时广以情恳北条义时，义时为言之见听《东鉴》。子泰秀亦补藏人，任左衙门太尉，为检非速使，兼甲斐守，为评定众《东鉴评定传》。
