有一块地，黄豆已经长好了，一排一排的豆荚树整齐地立着，每一个豆荚树，从下往上看，长满了豆荚，每一个豆荚里面是3~6颗不等的黄豆粒，一只小蜻蜓在豆荚树丛中飞着，从一株豆荚树的一个豆粒飞往另一株豆荚树的另一个豆粒。小蜻蜓能从甲豆粒飞到乙豆粒，因为豆粒、豆荚树的空间位置相对固定，而且，两个豆粒之间的空间是连续的，小蜻蜓总能找到飞行路线，而且只要愿意，小蜻蜓还可以不断重复从甲豆粒到乙豆粒的飞行过程。秋收了，农夫把黄豆从豆荚树上采下来，摊开到水泥地面上，为了晾晒，农夫不停地用竹竿拨弄满地的豆粒。现在，小蜻蜓能够从一个豆粒顺利飞往另一个豆粒吗？看着满眼不停乱滚的豆粒，小蜻蜓迷惑了。
长在地里的两个豆粒，它们之间的位置是相对固定的，即豆粒之间的空间具有相邻性，具有相邻性的两个位置，总能找到可以重复的到达路线，当然，随着二者距离的增大，寻找路线的难度会加大。长在地里的豆粒与晒场上的豆粒，最大的区别是，散落在晒场上的豆粒，它们之间不再具有相对的位置，即空间相邻性失效了，以空间相邻性为依靠的联系无法再建立。
信息传输关心起点和终点，如何找到空间里的某个点呢？
物理空间是通过方位和距离来找到的，二叔家在东头500米，大舅家在北边2 000米，东头、北边指的是方位，500米、2 000米指的是距离，物理空间也可以通过坐标系的方式来标注每一个点的位置，知道了坐标也就找到了位置。
网络空间，点与点之间是独立的，物理空间方位加距离的方法不再有效，为了能够找到每一粒“沙子”——网络上的点，我们要赋予每一粒“沙子”一个特定的标记：网络地址，任何想要利用网络传输信息的人，都依靠网络地址来找到目标。
网络上参与的人称为网络节点或简称节点，节点与节点之间的网络连接则是线，点和线构成网，这也是网络名称的由来，网络空间是点（节点）和线（连接）构成的空间。
网络空间没有方位概念，有一个与物理空间类似的距离。
网络上，一个人联系上另一个人的距离等于联系时中间需要经过几个人。比如，甲直接联系上乙，甲自己不算只经过了1个人——乙，甲与乙的距离是1；如果甲没有乙的联系方式，但甲能联系上丙，丙能联系上乙，那么甲可以通过丙联系上乙，甲→丙→乙，甲到乙经过了两个人，所以甲到乙的距离是2。以此类推，两个人之间的距离，如果直接联系则是1，如果要经过多个人中转，距离等于中转人数加1。
人们一般会认为，有网络地址，只要知道了网络地址都可以直接联系了。正如在物理空间，没有人能记住所有人的地址，要找到一个不知道地址的人之前需要先找到另一个人告之地址，然后再继续往下找。
