麦克卢汉的《理解媒介》出版于电视飞速发展的时代，电视相比较报纸，最大的特征是直观性：报纸利用文字的索引性描述需要回忆帮助重现感觉，相比之下，电视在视听上是直接的，非常接近直接看的效果。麦克卢汉的传播思想带有深重的“直观性”烙印，比如“重新部落化”、“地球村”，都力图帮人们用熟悉的事物来直观理解媒介，显然，直观性不是万能的。
电视、电话的时代之后，人们部落化了吗？看上去没有太大变化，电视能够瞬间将千里之外的画面送到眼前，分隔在各地的人们可以瞬间回到部落时代，天天可以面对面聊天，生活在同一个“地球村”中，但这只是看到了直观性的一面。如果只有一两个朋友，可能看不出有什么变化，实际上你认识的人有数十或数百个，如果他们都要跟你时刻在一个互相可见的“村里”怎么办？你当然可以把他们通过电话“召集”到眼前，回到“部落”，问题是，你的小伙伴和大学同学并不认识，在你看来都是哥们儿的“部落”里，“村民们”并不熟悉，他们却被热情地安排在同一个“部落”里，所以电子媒介把我们拉回的并不是祖先们熟悉的“部落”。
当电话、网络都普及的时候，我们会感觉自己生活在充满集体温暖的原始部落里吗？信息化并没有像麦克卢汉说的那样，让你回到一个群体性的部落生活中，宅似乎成为更流行的名词，这种不同，要求人们用更多的维度去理解媒介。人的延伸，或者说，工具、能力的延伸是媒介的唯一结果吗？
不妨来看看麦克卢汉关于人和人交换物品的例子。很久以前，住在山里的人种地吃麦子，住在海边的人打鱼吃鱼，山里人和海边人的生活都比较单调。后来有了车子，山里的麦子能够运到海边，海边的鱼也能运到山里，山里人和海边人都能吃上麦子和鱼。山里与海边的产品交换越来越多，山里种地的人不再把麦子运到海边，海边打鱼的人也不再把鱼运到山里，他们在中间选择了一个交通方便的地方进行交换，随着时间的推移，交换的地方相对固定，形成集市，最终形成了城镇。问题来了，轮子如果是腿的延伸，城镇是什么的延伸？至少，不能简单归结到某个器官的延伸上。
车轮延伸了腿，完成了两地物质产品的交换，也促进了集市与城镇的出现，而城镇，不是人的延伸，是环境的延伸，是森林、农庄之后，人类新的生活环境。认识到环境也是媒介的延伸，能够帮助我们从更全面的角度来理解媒介，媒介不再是孤立发展的工具，而是具有互相影响的系统结构，是构成人类社会的生活环境。媒介不仅是麦克卢汉所说的人的延伸， 媒介也是环境的延伸，媒介将人与环境连为一体。
