亚特兰大没有管理水资源的风云人物—帕特里夏·马尔罗伊。确实没有扎实肯干的领导。亚特兰大下辖28个县，140个社区，52个独立的自来水厂。追溯到50年前，该地区的水资源规划和管理主要包括对水一厢情愿的设想、降雨和处理与水有关的诉讼。
亚特兰大坐落在查塔胡奇河畔，查塔胡奇河发源于亚特兰大东北100英里处的蓝岭脚下，蜿蜒流经亚特兰大的西部郊区，再向南流去，形成佐治亚州和亚拉巴马州的州界，再穿过佛罗里达州的狭长地带，在那里汇入阿巴拉契科拉河，最后流入阿巴拉契科拉湾。
查塔胡奇河的存在令人欣慰，再辅以年均50英寸的降雨量（约为拉斯韦加斯的10倍），亚特兰大的供水一直没有后顾之忧。亚特兰大日日从拉尼尔湖引入5亿加仑水（大大超过拉斯韦加斯的用水总量），而且，亚特兰大地区的300万居民就靠它生活。
回想起1948年，当时国会准备修建拉尼尔湖，希望亚特兰大出资承担部分建设费用，以确保它拥有永久性的湖水使用权。当时的市长威廉·哈特菲尔德是位传奇人物，亚特兰大机场以其命名，却回信拒绝出资修建水坝和水库。“按我们市的地理位置，所得到的益处十分微小，因为只是受旱和偶尔救急时，才会从水库引水。而且，亚特兰大市在佐治亚州北部，有多处水源，是一座离全国降雨量最大的地区只有100英里的城市，不会发生像拉斯韦加斯一样用水吃紧的事。”
风水轮流转，50年后，拉尼尔湖因久旱渐渐枯竭，几乎濒临干涸，佐治亚州的官员们苦于对久旱回天乏术，他们既不可一世，又举步维艰。2007年11月，湖面水位每周下降1英尺，亚特兰大地区的官员们无法理解，为什么掌管拉尼尔湖的联邦老总们每天都打开水坝，将15亿加仑水引入查塔胡奇河道下游，流入阿巴拉契科拉河。因为，每天喂河蚌浪费的水，实际相当于亚特兰大所需水量的3倍之多。
查塔胡奇河和阿巴拉契科拉河绵延542英里，在亚特兰大看来，引向下游的水就像一份馈赠的礼物。其实，根据法律规定，陆军工程兵团应该维持一定的流向下游的水量，部分原因是要维持佛罗里达州三种濒危物种的栖息地—紫河蚌、三脊贻贝和海湾鲟鱼。
因为拉尼尔湖用水告急，佐治亚州议会代表团提交了中止《美国濒危物种保护法》的议案。“该议案将有助于确保濒危物种保护法不会使佐治亚州的民众……也变成因没水吃而困死的濒危物种，”代表团成员菲尔·金格雷慷慨陈词。
事实上，在亚特兰大下游整条河水流经的400英里的流域，有7个城镇、130万居民、9个发电厂和5家工厂，都从查塔胡奇河和阿巴拉契科拉河取水。最后汇入佛罗里达湾的阿巴拉契科拉河每年为全美供应10%的贻贝。
