在那个年代，拉斯韦加斯市区有7个独立的水资源机构，一个“要么用完，要么没水可用”的用水分配部门，该部门的职责是每个区都要用光分派的水量，否则分配份额很有可能会减少。“对于水资源保护而言，真是阻力重重。”马尔罗伊感慨万分。当然还有各个水资源机构间的竞争和角逐。
当她的老板—拉斯韦加斯市水资源管理局局长—成为当地水资源钩心斗角的牺牲品时，马尔罗伊不想接替他的职位。“我不想谋得那个职位，”她坦率地说，“因为我不够自信。我是两个孩子的母亲，一个3岁，一个2岁。是他们费尽了口舌后，我才答应干的。”就这样，这位拉斯韦加斯“偶然”的市民，在1989年，36岁时，极不情愿地当了拉斯韦加斯水资源管理局的局长。
其实，她的犹豫绝不是没有道理。“1989年我上任时，”马尔罗伊回忆道，“水资源的管理混乱不堪。”整个供水机构处于瘫痪状态。
1990年，任何一家设有瀑布或喷泉的度假酒店，往往用直接从米德湖引入的城市用水来维持。高尔夫球场也用城市用水。房地产开发商仍在建带有人工湖的开发区，还用米德湖的水给人工湖蓄水。市民和商家肆意浇灌草坪……凡此种种，在马尔罗伊上任一年后，《纽约时报》都曾披露过。“洒水车每天会将河流一般的水洒入整个拉斯韦加斯的排水沟，”罗伯特·莱因霍尔德曾真实地报道，“在西撒哈拉大道，大片的草坪环绕着新落成的专营信用卡的花旗银行内华达大厦。庞大的洒水车在炎炎烈日下洒水，一刮风，成千上万加仑水就白白流入了街道。”
出任局长一职，马尔罗伊当初极不情愿，可她一开始工作就尽职尽责。上任的第一年，她就显示了她的雷厉风行和远见卓识。马尔罗伊的行事风格不像之前的历任局长，她不会为了用水去请示，她在做决定时也不会前怕狼、后怕虎。马尔罗伊会以身作则，拉斯韦加斯人别无选择，他们的用水方式因此大大改观。
在走马上任的头几个月，她就大力推动涨了水费—降低每月固定的水费，按照用水量分级计价，包括当地的用水大户，即每日用3万~ 4万加仑水浇灌草坪的用户。在努力改变人们对于取水、用水及水费的态度后，她就等于打了头一场胜仗。一名建筑工人向马尔罗伊提议，住在沙漠城市里的用水大户应该少交水费，给他们“用水量折扣”。
马尔罗伊对拉斯韦加斯的用水情况，对米德湖的供水定额，对飞速上涨的人口都已心中有数，而且她明白，水资源管理局所依赖的有关水资源前景预测简直是盲目乐观，而且业已过时。拉斯韦加斯1990年的人口达到了75万，但是根据预测，10年后会高达100万。事实上，1995年时人口已达100万。到了2000年，已增至140万人。
