正如牛顿力学三定律奠定了工业文明的基础，信息时代的三大定律也在驾驭着数字文明的快车，从而深刻改变着我们的世界。这三大定律就是摩尔定律、吉尔德定律和麦特卡尔夫定律。
李开复早在2000年就指出：“这些定律的意义非常重大，它们不一定会永远存在，因为网络经济几乎每天都在改变。但它们完全适用于今天的网络经济，这是无可置疑的。如果遵循它们，就有机会成功；如果不遵循的话，就一定会失败。”
摩尔定律
1965年，英特尔创始人之一戈登·摩尔在计算机硬件的发展规律的基础上提出了著名的“摩尔定律”。该定律认为：同一面积集成电路上可容纳的晶体管数目每18个月会翻一番，与此同时，其性能也将提升一倍。
晶体管的集成度越高，其价格越便宜。在20世纪60年代初，一个晶体管要10美元左右，但随着晶体管越来越小，直到小到一根头发丝上可以放1 000个晶体管时，每个晶体管的价格只有千分之一美分。这就使得物理存储器的性能在不断提高的同时，价格不断下降。1955年，IBM推出了第一款商用硬盘存储器，每MB的存储量需要6 000多美元；而到了1993年，购买1MB的存储量只需大概1美元；2010年，这个价格又下降到不足1美分。多数专家都相信，计算机硬件技术将持续发展，价格还将下跌，直到2020年，摩尔定律将仍然有效。有人据此总结出“贝尔定律”，即保持计算能力不变，微处理器的价格和体积每18个月减小一半。
根据摩尔定律和贝尔定律，全世界数据存储和处理不仅越来越快、越来越方便，而且越来越便宜。国际数据公司估计，由于计算机技术进步的持续推动，2011年企业创造、采集、管理和储存信息的成本已经下降到2005年的1/6，而同期企业关于数据的总投资2005年以来反而上升了50%。国际数据公司认为，数据产生成本是符合反摩尔定律的，即数据产生成本大概每两年下降50%，而这一趋势起码会持续到2015年。数据产生成本的下降和投资规模的增加成为催生大数据时代的基础。
吉尔德定律
吉尔德定律又被称为“胜利者浪费定律”，由乔治·吉尔德提出。该定律认为，最成功的商业运作模式是价格最低的资源将被尽可能地消耗，以此保存最昂贵的资源。在蒸汽机出现的时代，因为蒸汽机的成本已经低于当时传统的运输工具马匹，因此聪明的商人将蒸汽机投入使用。如今最廉价的资源就是计算机及网络宽带资源。据此，吉尔德预测：未来25年，主干网的带宽每6个月将翻一番，其增长速度是摩尔定律预测的中央处理器增长速度的4倍。
